MADRID 11 jun. (EUROPA PRESS) -
Os precursores dos dinossauros e crocodilos do Triássico migraram por áreas do mundo consideradas completamente inóspitas para a vida, sugere uma nova pesquisa.
Em um artigo publicado na revista Nature Ecology and Evolution, pesquisadores da Universidade de Birmingham e da Universidade de Bristol usaram um novo método de análise geográfica para inferir como esses répteis ancestrais, conhecidos como arcossauromorfos, se dispersaram após um dos eventos climáticos mais chocantes que a Terra já testemunhou: a extinção em massa do final do período Permiano.
Anteriormente, acreditava-se que os primeiros arqueauromorfos, alguns deles semelhantes aos répteis modernos e muito menores do que os dinossauros conhecidos, só sobreviveram em determinadas partes do planeta devido ao calor extremo nos trópicos, considerado por muitos paleontólogos como uma zona morta, durante o início do Triássico.
Ao desenvolver uma nova técnica de modelagem baseada em reconstruções de paisagens e árvores evolutivas, a equipe de pesquisadores conseguiu descobrir pistas sobre como esses répteis se deslocaram pelo mundo durante o Triássico, após a extinção em massa que matou mais da metade de todos os animais terrestres e 81% da vida marinha.
As archaea que sobreviveram à extinção ganharam destaque nos ecossistemas terrestres durante o Triássico, levando à evolução dos dinossauros. A equipe agora sugere que seu sucesso posterior se deveu em parte à sua capacidade de migrar até 16.000 quilômetros através da zona morta tropical para acessar novos ecossistemas.
O Dr. Joseph Flannery-Sutherland, da Universidade de Birmingham e autor correspondente do estudo, disse: "Apesar do pior evento climático da história da Terra, em que mais espécies morreram do que em qualquer outro período subsequente, a vida sobreviveu. Sabemos que as arquéias, como grupo, conseguiram emergir desse evento e, durante o Triássico, tornaram-se um ator importante na formação da vida posterior.
Graças ao nosso sistema de modelagem, conseguimos entender melhor o que aconteceu com os arqueauromorfos nessas lacunas e como eles se dispersaram pelo mundo antigo. Isso nos levou a chamar nosso método de TARDIS, pois estávamos procurando por terrenos e rotas direcionadas no espaço-tempo.
Nossos resultados sugerem que esses répteis eram muito mais resistentes ao clima extremo da zona morta tropical de Pangéia, capazes de suportar essas condições infernais para chegar ao outro lado do mundo. É provável que essa capacidade de sobreviver nos trópicos inóspitos tenha lhes dado uma vantagem que lhes permitiu prosperar no mundo triássico.
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