MADRID 6 maio (EUROPA PRESS) -
Até 250.000 mortes por ano poderiam ser evitadas devido à má qualidade do ar na Europa Central e Ocidental até 2050 se as emissões de gases de efeito estufa fossem drasticamente reduzidas, de acordo com pesquisadores da Universidade de Leeds (Reino Unido).
Especificamente, o estudo publicado na revista 'Earth's Future' e conduzido por cientistas atmosféricos revelou que o número de mortes poderia ser reduzido significativamente, mas somente se houver um forte foco na redução de gases de efeito estufa e poluentes atmosféricos.
Além de descobrir que uma forte mitigação da mudança climática resultaria em reduções significativas na mortalidade por qualidade do ar, a equipe também descobriu que isso reduz a carga desigual de mortalidade por qualidade do ar nas áreas mais carentes da Europa.
"As estratégias que os formuladores de políticas adotarem para mitigar a mudança climática terão implicações consideráveis para a exposição humana à qualidade do ar, sendo que a menor delas é o número de mortes", diz o autor principal Connor Clayton, estudante de doutorado da School of Earth and Environment e do Priestley Centre for the Future of Climate.
"Mas eles também precisam considerar urgentemente a persistente desigualdade de exposição entre as populações mais ricas e as mais pobres, o que continua sendo um problema, embora a poluição do ar tenha sido reduzida em toda a Europa", diz ele.
A má qualidade do ar é o maior fator de risco ambiental para a morte prematura, causando aproximadamente 8 milhões de mortes por ano em todo o mundo, de acordo com uma análise recente do Banco Mundial e do Fórum Econômico Mundial. Além disso, a Organização Mundial da Saúde declarou recentemente que quase todos os órgãos do corpo podem ser afetados pela poluição do ar e que, devido ao seu pequeno tamanho, alguns poluentes entram na corrente sanguínea através dos pulmões e circulam por todo o corpo, causando inflamação sistêmica e carcinogenicidade.
A exposição à poluição do ar pode levar a derrame, doença cardíaca isquêmica, doença cardiovascular, doença pulmonar obstrutiva crônica, câncer de pulmão, pneumonia, diabetes, deficiência cognitiva, demência e doenças neurológicas. Há também evidências que ligam a exposição à poluição do ar a um risco maior de resultados adversos na gravidez, como baixo peso ao nascer.
As estimativas de mortalidade futura na Europa devido à poluição do ar geralmente estão na casa das centenas de milhares por ano, mas variam de acordo com a metodologia utilizada. Nesse caso, a equipe analisou os impactos sobre a saúde na Europa em 2014 e 2050 devido à exposição ao material particulado fino nocivo, que pode penetrar profundamente nos pulmões, e ao ozônio de superfície, que se forma quando a luz solar interage com determinados poluentes, como os óxidos de nitrogênio.
Ao fazer isso, eles analisaram três cenários, com níveis baixo, médio e alto de ação por parte dos formuladores de políticas para combater a mudança climática. Um modelo químico atmosférico detalhado foi usado para simular a futura qualidade do ar em 2050. Dessa forma, eles descobriram que as regiões desfavorecidas da Europa têm atualmente taxas de mortalidade por poluição do ar proporcionalmente mais altas do que as regiões menos desfavorecidas, mas que as reduções de emissões reduziriam essa desigualdade.
Um nível médio de ação para combater a mudança climática acabou sendo mais benéfico para as regiões menos favorecidas porque foi dada mais ênfase à redução das emissões nos setores de habitação, indústria e transporte. Por outro lado, um alto nível de ação, que também inclui reduções nas emissões agrícolas, levaria a melhorias na qualidade do ar em todo o continente, além de maior equidade e reduções muito maiores na mortalidade geral.
Analisando o ano de 2014, os pesquisadores descobriram que o material particulado fino era geralmente mais alto na Europa Central e Oriental do que na Europa Ocidental, com concentrações particularmente altas no Vale do Pó da Itália, na Bósnia e Herzegovina e no sul da Polônia.
Nos cenários futuros em que foram tomadas medidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a quantidade de material particulado fino diminuiu, com as maiores reduções na Europa Central (especialmente no sudoeste da Alemanha) e em alguns centros urbanos, como Paris. As reduções no material particulado fino foram maiores no cenário em que as emissões de CO2 foram drasticamente reduzidas, chegando a zero líquido após 2050. Esse cenário levou a reduções de 90% no sudoeste da Alemanha e em Paris.
O Dr. Jim McQuaid, que lidera a pesquisa, acrescenta: "Este trabalho fornece evidências de que há benefícios diretos para a saúde com a mudança para uma economia de baixo carbono. Os poluentes atmosféricos e os gases e aerossóis que causam o aquecimento global são a mesma coisa; são praticamente dois lados da mesma moeda. Foi particularmente positivo ver que as pessoas que mais sofrem com a poluição do ar são aquelas que atualmente mais se beneficiam das vantagens do caminho para um mundo com emissões líquidas zero".
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas sugerem direções que os formuladores de políticas poderiam tomar para garantir que a saúde pública seja protegida e gerenciada de forma equitativa enquanto a Europa considera como mitigar a mudança climática.
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