MADRID, 13 fev. (EUROPA PRESS) -
Cientistas de Cambridge desenvolveram um reator que extrai o dióxido de carbono diretamente do ar e o converte em combustível sustentável, usando a luz solar como fonte de energia.
Eles afirmam que seu reator movido a energia solar poderia ser usado para produzir combustível para abastecer carros e aviões, ou os muitos produtos químicos e farmacêuticos dos quais dependemos. Ele também poderia ser usado para gerar combustível em locais remotos ou fora da rede.
Ao contrário da maioria das tecnologias de captura de carbono, o reator desenvolvido pelos pesquisadores de Cambridge não requer energia baseada em combustível fóssil, nem o transporte e o armazenamento de dióxido de carbono, mas converte o CO2 atmosférico em algo útil usando a luz solar. Os resultados foram publicados na revista Nature Energy.
A captura e o armazenamento de carbono (CCS) têm sido apresentados como uma possível solução para a crise climática. No entanto, ela consome muita energia e há preocupações quanto à segurança a longo prazo do armazenamento subterrâneo pressurizado de CO2, embora estudos de segurança estejam em andamento.
"Além da despesa e da intensidade energética, a CCS fornece uma desculpa para continuar queimando combustíveis fósseis, que é o que causou a crise climática em primeiro lugar", disse o professor Erwin Reisner, que liderou a pesquisa, em um comunicado. "A CCS também é um processo não circular, pois o CO2 pressurizado é, na melhor das hipóteses, armazenado no subsolo indefinidamente, onde não tem utilidade para ninguém."
"E se, em vez de bombear o dióxido de carbono para o subsolo, fizéssemos algo útil com ele?", disse o primeiro autor, Dr. Sayan Kar, do Departamento de Química Yusuf Hamied de Cambridge. "O CO2 é um gás de efeito estufa prejudicial, mas também pode ser convertido em produtos químicos úteis sem contribuir para o aquecimento global."
O grupo de pesquisa de Reisner se concentra no desenvolvimento de dispositivos que convertem resíduos, água e ar em combustíveis e produtos químicos práticos. Esses dispositivos são inspirados na fotossíntese - o processo pelo qual as plantas convertem a luz solar em alimentos. Os dispositivos não utilizam energia externa: não há fios ou baterias; tudo o que eles precisam é da energia do sol.
RETIRA O CO2 DO AR E O CONVERTE EM GÁS DE SÍNTESE
O mais novo sistema da equipe retira o CO2 diretamente do ar e o converte em gás de síntese - um intermediário importante na produção de muitos produtos químicos e farmacêuticos. Os pesquisadores afirmam que sua abordagem, que não requer transporte ou armazenamento, é muito mais fácil de ser ampliada do que os dispositivos anteriores movidos a energia solar.
O dispositivo, um reator de fluxo movido a energia solar, usa filtros especializados para capturar CO2 do ar à noite, como uma esponja absorve água. Quando o sol nasce, a luz solar aquece o CO2 capturado, absorvendo a radiação infravermelha, e um pó semicondutor absorve a radiação ultravioleta para iniciar uma reação química que converte o CO2 capturado em gás de síntese solar. Um espelho no reator concentra a luz solar, tornando o processo mais eficiente.
Atualmente, os pesquisadores estão trabalhando na conversão do gás de síntese solar em combustíveis líquidos, que poderiam ser usados para abastecer carros, aviões e outros, sem adicionar mais CO2 à atmosfera.
"Se construíssemos esses dispositivos em escala, eles poderiam resolver dois problemas de uma só vez: remover o CO2 da atmosfera e criar uma alternativa limpa aos combustíveis fósseis", disse Kar. "O CO2 é considerado um resíduo nocivo, mas também é uma oportunidade.
Os pesquisadores dizem que uma oportunidade particularmente promissora está no setor químico e farmacêutico, onde o gás de síntese pode ser convertido em muitos dos produtos dos quais dependemos todos os dias, sem contribuir para a mudança climática. Eles estão construindo uma versão em maior escala do reator e esperam iniciar os testes na primavera.
Se for ampliado, os pesquisadores afirmam que o reator poderia ser usado de forma descentralizada, de modo que, em teoria, as pessoas poderiam gerar seu próprio combustível, o que seria útil em locais remotos ou fora da rede.
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