MADRID 22 jul. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Montreal confirmou a existência de um quinto planeta potencialmente habitável ao redor de L 98-59, uma anã vermelha a 35 anos-luz de distância.
Os planetas na zona habitável da estrela têm condições que podem permitir a existência de água líquida. Um artigo sobre a descoberta foi aceito para publicação no The Astronomical Journal. Atualmente, ele está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.
L 98-59, uma pequena anã vermelha localizada a apenas 35 anos-luz da Terra, abriga três pequenos exoplanetas em trânsito descobertos em 2019 graças ao telescópio espacial TESS da NASA e um quarto planeta revelado por medições de velocidade radial com o espectrógrafo ESPRESSO do Observatório Europeu do Sul. Todos os quatro planetas orbitam sua estrela hospedeira em uma configuração orbital compacta, a distâncias cinco vezes menores do que a distância de Mercúrio em relação ao Sol.
Ao reanalisar cuidadosamente um grande conjunto de observações feitas com telescópios terrestres e espaciais, uma equipe liderada por Charles Cadieux, pesquisador da Universidade de Montreal e do Instituto Trottier para Pesquisa de Exoplanetas (IREx), determinou o tamanho e a massa dos planetas com precisão sem precedentes.
Todos os planetas do sistema têm massas e tamanhos compatíveis com o regime terrestre. O planeta mais interno, L 98-59 b, tem apenas 84% do tamanho da Terra e cerca de metade de sua massa, o que o torna um dos poucos planetas subterrestres conhecidos com parâmetros bem medidos.
Os dois planetas internos poderiam apresentar atividade vulcânica extrema devido ao aquecimento das marés, semelhante ao de Io, a lua vulcânica de Júpiter no sistema solar. Enquanto isso, o terceiro planeta, de densidade excepcionalmente baixa, poderia ser um "mundo aquático", um planeta rico em água, diferente de qualquer outro em nosso sistema solar.
As medições refinadas revelam órbitas quase perfeitamente circulares para os planetas internos, uma configuração favorável para futuras detecções atmosféricas.
UM QUINTO PLANETA NA ZONA HABITÁVEL
Uma das principais descobertas deste estudo é a confirmação de um quinto planeta no sistema L 98-59. Esse planeta, denominado L 98-59 f, não transita por sua estrela hospedeira (ou seja, não passa diretamente entre nós e a estrela), mas sua presença foi revelada por variações sutis no movimento da estrela, detectadas pelas medições de velocidade radial do HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) e pelos dados do ESPRESSO.
O L 98-59 f recebe aproximadamente a mesma quantidade de energia estelar do Sol que a Terra, colocando-o firmemente dentro da zona temperada ou habitável, uma região onde a água poderia permanecer líquida.
"Encontrar um planeta temperado em um sistema tão compacto torna essa descoberta particularmente empolgante", disse Cadieux em um comunicado. "Ela destaca a notável diversidade dos sistemas exoplanetários e reforça a necessidade de estudar mundos potencialmente habitáveis em torno de estrelas de baixa massa.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático