MADRID 14 ago. (EUROPA PRESS) -
O desprendimento de icebergs e sua subsequente deriva está provocando a mistura do derretimento glacial com águas subterrâneas mais quentes, agravando o recuo das geleiras da Groenlândia.
Uma equipe internacional de pesquisa, liderada por Dominik Gräff, pesquisador de geleiras da Universidade de Washington e afiliado à Cátedra de Glaciologia da ETH Zurich, usou a tecnologia de fibra óptica para medir pela primeira vez como o impacto da quebra do gelo e a subsequente deriva estão impulsionando a mistura do derretimento glacial com águas subterrâneas mais quentes.
"A água mais quente aumenta a erosão do derretimento induzida pela água do mar e corrói a base da parede vertical de gelo na borda da geleira. Isso, por sua vez, amplifica o desprendimento da geleira e a consequente perda de massa das camadas de gelo", disse Andreas Vieli, professor do Departamento de Geografia da UZH e coautor do estudo, em um comunicado. Essas novas percepções sobre a dinâmica do gelo das geleiras e da água do mar são apresentadas na capa da última edição da Nature.
Como parte do projeto GreenFjord, o UZH e a UW uniram forças com outras instituições suíças para realizar um amplo estudo de campo sobre a dinâmica do recuo das geleiras. Os pesquisadores instalaram um cabo de fibra óptica de dez quilômetros de comprimento no fundo do mar através do fiorde da geleira Eqalorutsit Kangilliit Sermiat. Essa geleira grande e de fluxo rápido no sul da Groenlândia libera cerca de 3,6 km3 de gelo no mar a cada ano, quase três vezes o volume da geleira Rhone na passagem da montanha Furka, na Suíça.
Os pesquisadores usaram uma tecnologia chamada Distributed Acoustic Sensing (DAS), que detecta o movimento do solo monitorando a tensão do cabo causada pela formação de rachaduras no gelo, queda de blocos de gelo, ondas oceânicas ou mudanças de temperatura. "Isso nos permite medir os diferentes tipos de ondas que são geradas após a ruptura dos icebergs", diz o autor principal Dominik Gräff, que concluiu seu doutorado na ETH Zurich.
Após o impacto inicial, as ondas superficiais, conhecidas como tsunamis induzidos pelo desprendimento, espalham-se pelo fiorde, inicialmente misturando as camadas superiores da água. Como a água do mar nos fiordes da Groenlândia é mais quente e mais densa do que a água do derretimento glacial, ela afunda no fundo.
ONDAS SUBMARINAS ATRAINDO ÁGUA MAIS QUENTE
Mas os pesquisadores também observaram outras ondas se propagando entre as camadas de densidade muito tempo após o impacto, quando a superfície já havia se acalmado. Essas ondas subaquáticas, que podem atingir a altura de um arranha-céu, não são visíveis da superfície, mas prolongam a mistura das águas, trazendo um suprimento constante de água mais quente para a superfície. Esse processo aumenta o derretimento e a erosão na borda da geleira e impulsiona o nascimento do gelo. "O cabo de fibra óptica nos permitiu medir esse incrível efeito multiplicativo do desprendimento, algo que não era possível antes", diz Gräff. Os dados coletados ajudarão a documentar os processos de formação de icebergs e a melhorar nossa compreensão da perda acelerada das camadas de gelo.
Há muito tempo os cientistas reconhecem a importância da água do mar e da dinâmica do desprendimento. No entanto, medir os processos relevantes in situ apresenta desafios consideráveis, pois o grande número de icebergs ao longo dos fiordes representa um risco constante de queda de pedaços de gelo. Além disso, os métodos convencionais de sensoriamento remoto por satélite não conseguem penetrar abaixo da superfície da água, onde ocorrem as interações entre as geleiras e a água do mar. "Nossas medições anteriores muitas vezes apenas arranharam a superfície, portanto, era necessária uma nova abordagem", diz Andreas Vieli.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático