Jens Büttner/dpa - Arquivo
MADRID, 4 mar. (EUROPA PRESS) - Cientistas da Universidade de Birmingham (Reino Unido) e da Universidade de Yale (Estados Unidos) analisaram mais de 40 anos de dados astronômicos para descobrir evidências de que a estrutura interna do Sol muda sutilmente de um mínimo do ciclo solar para o seguinte. Ao publicar suas descobertas na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, eles revelam que mesmo pequenas diferenças na atividade magnética solar produzem mudanças detectáveis dentro do Sol. A cada 11 anos, o Sol passa por um ciclo de atividade magnética e fica mais calmo durante o “mínimo solar”: menos manchas solares, campos magnéticos mais fracos e uma superfície mais uniforme.
Utilizando observações de seis telescópios localizados em todo o mundo, conhecidos como Birmingham Solar Oscillation Network (BiSON), os astrofísicos analisaram o que acontece dentro do Sol durante quatro de seus períodos mais calmos entre os ciclos solares 21 e 25.
Os pesquisadores analisaram minúsculas vibrações no interior do Sol (formadas por ondas sonoras presas que o fazem oscilar suavemente) para inferir o que acontecia sob sua superfície. Este é o primeiro estudo que compara quatro mínimos solares sucessivos observando o interior do Sol por meio dessas oscilações (o campo de estudo denominado heliosismologia).
Eles procuraram uma “falha” distinta nas ondas sonoras criadas quando o hélio é duplamente ionizado, mudanças na velocidade do som e também compararam observações com previsões de modelos solares com condições internas ligeiramente alteradas.
Assim, descobriram que o mínimo ocorrido em 2008/2009 entre os ciclos 23 e 24, conhecido por ser um dos mais silenciosos e longos já registrados, apresentou condições internas significativamente diferentes em comparação com os outros três mínimos. A falha do hélio foi significativamente maior do que nos outros três mínimos, o que indica uma verdadeira diferença estrutural. O Sol exibiu uma maior velocidade do som em suas camadas externas, o que sugere pressões e temperaturas de gás mais altas e campos magnéticos mais baixos. O professor Bill Chaplin, da Universidade de Birmingham, comenta: “Pela primeira vez, conseguimos quantificar claramente como a estrutura interna do Sol muda de um mínimo de ciclo para o seguinte. As camadas externas do Sol mudam sutilmente ao longo dos ciclos de atividade, e descobrimos que os mínimos profundos e silenciosos podem deixar uma marca interna mensurável”. As descobertas dos pesquisadores podem ser úteis para prever futuros ciclos de atividade. Isso é importante porque a atividade solar dá origem ao clima espacial: explosões energéticas que podem ter um impacto significativo na Terra. O clima espacial pode causar interrupções nas comunicações por rádio, erros de GPS, falhas na rede elétrica e danos aos satélites de comunicação.
O professor Sarbani Basu, da Universidade de Yale, acrescenta: “Revelar como o Sol se comporta abaixo de sua superfície durante esses períodos de calmaria é importante porque esse comportamento tem uma forte influência sobre como os níveis de atividade se acumulam nos ciclos seguintes”. Por sua vez, Chaplin resume: “Nosso trabalho demonstra o poder das observações sísmicas estelares de longo prazo. Com missões futuras como a PLATO da Agência Espacial Europeia, as técnicas utilizadas neste estudo poderão ser aplicadas a outras estrelas semelhantes ao Sol, o que nos ajudará a compreender melhor como sua atividade muda e como influencia seus ambientes locais, incluindo os planetas que podem abrigar”.
O BiSON é operado pelo Grupo de Sol, Estrelas e Exoplanetas da Universidade de Birmingham e financiado pelo Conselho de Instalações Científicas e Tecnológicas do Reino Unido (STFC). Esta rede mundial de telescópios terrestres operados remotamente fornece monitoramento contínuo das oscilações do Sol e um estudo verdadeiramente global do ciclo solar.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático