NASA/JPL-CALTECH/KEVIN M. GILL
MADRID, 19 fev. (EUROPA PRESS) -
Uma análise detalhada dos dados da misso Galileo da NASA na década de 1990 sugere muito mais fortemente que Calisto, a lua mais externa de Júpiter, abriga um oceano subterrneo.
Diferentemente de estudos anteriores, essa equipe incorporou todas as medies magnéticas disponíveis dos oito sobrevoos próximos de Calisto pela Galileo. O artigo foi publicado na revista AGU Advances.
A sonda espacial Galileo capturou medies magnéticas próximas a Calisto que sugeriram que sua superfície de gelo (muito semelhante de Europa, outra lua de Júpiter) pode conter um oceano de sal e água líquida.
Mas a evidncia de que Calisto tem um oceano subterrneo no foi conclusiva, pois a lua tem uma ionosfera intensa. Os cientistas pensaram que essa parte superior da atmosfera da lua, eletricamente condutora, poderia imitar a marca magnética de um oceano salgado e condutor.
Além de reanalisar os dados do sobrevoo com técnicas estatísticas avanadas, a nova pesquisa usou modelos computacionais da ionosfera e das propriedades geofísicas de Calisto para examinar se um oceano subterrneo é compatível com todas as informaes disponíveis.
Eles descobriram que a ionosfera de Calisto sozinha no pode explicar todas as observaes existentes, mas que um oceano subsuperficial em combinao com a ionosfera pode. Explorando ainda mais os cenários que melhor se ajustam aos dados, os pesquisadores previram que o oceano provavelmente tem pelo menos dezenas de quilmetros de espessura, medidos do topo do oceano líquido até o fundo do mar, e está envolto em uma camada de gelo sólido que pode ter de dezenas a centenas de quilmetros de espessura. Abaixo do provável oceano há um interior rochoso.
Essas descobertas preparam o terreno para as medies da espaonave a serem capturadas em um futuro próximo e devem confirmar, de uma vez por todas, se Calisto é um mundo ocenico. Medies de perto esto programadas para as misses Europa Clipper da NASA e JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) da Agncia Espacial Europeia, ambas já lanadas. A misso Tianwen-4 planejada pela China também poderia observar Calisto, informa a Eos.
A confirmao do status de Calisto como um mundo ocenico provavelmente estimularia mais pesquisas sobre seu potencial para suportar a vida, assim como a confirmao inspirou a pesquisa em Europa, de acordo com os autores, liderados por Corey Cochrane, do Laboratório de Propulso a Jato (JPL) da NASA.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático