MADRID, 14 abr. (EUROPA PRESS) -
Pela primeira vez, foram identificadas pegadas de dinossauros blindados com maças em suas caudas, após descobertas feitas nas Montanhas Rochosas canadenses.
As pegadas fossilizadas de 100 milhões de anos foram encontradas em locais em Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, e no noroeste de Alberta.
Há dois grupos principais de anquilossauros. Os anquilossauros nodosaurídeos têm uma cauda flexível e quatro dedos, enquanto os anquilossauros anquilossaurídeos têm uma cauda em forma de martelo e apenas três dedos nas pernas.
Ao contrário dos conhecidos rastros de anquilossauros chamados Tetrapodosaurus borealis, encontrados na América do Norte, que têm quatro dedos, esses novos rastros têm apenas três, o que os torna os primeiros exemplos conhecidos de rastros de anquilossauros anquilossaurídeos no mundo. A equipe de especialistas nomeou a nova espécie de anquilossauro como Ruopodosaurus clava.
Esse nome significa "o lagarto derrubado com uma clava", em referência ao local montanhoso onde essas pegadas foram descobertas e às caudas com clavas características desses dinossauros.
Uma equipe de pesquisa, incluindo a Dra. Victoria Arbour, curadora de paleontologia do Royal Museum of British Columbia, juntamente com pesquisadores do Tumbler Ridge Museum e do Tumbler Ridge UNESCO Global Geopark, publicou suas descobertas no Journal of Vertebrate Palaeontology.
ENTRE 5 E 6 METROS
"Embora não saibamos exatamente como era o dinossauro que deixou os rastros do Ruopodossauro, sabemos que ele tinha de 5 a 6 metros de comprimento, era pontiagudo e blindado, e tinha uma cauda rígida ou uma clava completa", disse Arbour, biólogo evolucionista e paleontólogo de vertebrados especializado no estudo de anquilossauros, em um comunicado.
"Os anquilossauros são meu grupo favorito de dinossauros para trabalhar, portanto, poder identificar novos espécimes desses dinossauros na Colúmbia Britânica é realmente empolgante para mim."
O Dr. Charles Helm, consultor científico do Museu de Tumbler Ridge, observou a presença de várias dessas pegadas de anquilossauros de três dedos ao redor de Tumbler Ridge por vários anos e convidou Arbour a colaborar para identificá-las e interpretá-las durante uma visita em 2023.
ENTRE 84 E 100 MILHÕES DE ANOS
As pegadas datam do meio do Cretáceo, entre 100 e 94 milhões de anos atrás. Nenhum osso de anquilossauro foi encontrado na América do Norte entre 100 e 84 milhões de anos atrás, o que levou à especulação de que os anquilossauros desapareceram da América do Norte durante esse período.
Esses rastros demonstram que os anquilossauros com cauda de taco estavam vivos e bem na América do Norte durante essa lacuna no registro fóssil do esqueleto. A descoberta também demonstra que os dois principais tipos de anquilossaurídeos - nodossaurídeos e anquilossaurídeos, incluindo essa nova espécie de três dedos - coexistiram na mesma região durante esse período.
"Desde que dois jovens descobriram uma trilha de anquilossauro perto de Tumbler Ridge em 2000, anquilossauros e Tumbler Ridge são sinônimos. É realmente empolgante saber agora, por meio dessa pesquisa, que existem dois tipos de anquilossauros que habitaram essa região e que o Ruopodosaurus só foi identificado nessa parte do Canadá", diz Helm.
"Esse estudo também destaca a importância da Região da Paz, no nordeste da Colúmbia Britânica, para a compreensão da evolução dos dinossauros na América do Norte; ainda há muito a ser descoberto", acrescenta Arbour.
Essa descoberta nos dá uma nova peça do quebra-cabeça sobre as criaturas antigas que habitaram o que hoje é o Canadá.
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