MADRID 11 jun. (EUROPA PRESS) -
Graças à sua nova órbita inclinada ao redor do Sol, a sonda Solar Orbiter da ESA/NASA é a primeira a obter imagens dos polos solares fora do plano eclíptico.
O ângulo de visão único da Solar Orbiter mudará nossa compreensão do campo magnético solar, do ciclo solar e de como funciona o clima espacial, de acordo com um comunicado da ESA.
Até agora, todas as imagens do Sol foram tiradas do equador solar. Isso ocorre porque a Terra, os outros planetas e todas as outras sondas espaciais operacionais orbitam o Sol em um disco plano chamado plano eclíptico. Ao inclinar sua órbita em relação a esse plano, a Solar Orbiter revela o Sol de um ângulo completamente novo.
Um vídeo da ESA compara a visão da Solar Orbiter (em amarelo) com a visão da Terra (em cinza) em 23 de março de 2025. Naquela época, a Solar Orbiter estava observando o Sol de um ângulo de 17° abaixo do equador solar, o suficiente para olhar diretamente para o polo sul solar. Nos próximos anos, a espaçonave inclinará sua órbita ainda mais, de modo que as melhores vistas ainda estão por vir.
"Hoje revelamos as primeiras imagens já obtidas pela humanidade do polo solar", diz a professora Carole Mundell, cientista-chefe da ESA. "O Sol é a nossa estrela mais próxima, uma fonte de vida e um potencial perturbador dos modernos sistemas de energia espacial e terrestre, por isso é imperativo que entendamos como ele funciona e aprendamos a prever seu comportamento. Essas novas imagens exclusivas de nossa missão Solar Orbiter marcam o início de uma nova era na ciência solar.
As imagens foram obtidas por três instrumentos científicos do Solar Orbiter: o Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), o Extreme Ultraviolet Imager (EUI) e o Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE).
Ao comparar e analisar as observações complementares feitas por esses três instrumentos de imagem, é possível entender como a matéria se move nas camadas externas do Sol. Isso pode revelar padrões inesperados, como vórtices polares (gás em redemoinho) semelhantes aos observados ao redor dos polos de Vênus e Saturno.
De acordo com a ESA, essas observações inovadoras também são fundamentais para entender o campo magnético do Sol e por que ele muda aproximadamente a cada 11 anos, coincidindo com um pico de atividade solar. Os modelos e as previsões atuais do ciclo solar de 11 anos não conseguem prever com precisão quando e com que intensidade o Sol atingirá seu estado mais ativo.
MAGNETISMO DESORDENADO NO MÁXIMO SOLAR
Uma das primeiras descobertas científicas das observações polares da Solar Orbiter é a descoberta de que, no polo sul, o campo magnético do Sol está atualmente desordenado. Enquanto um ímã normal tem polos norte e sul bem definidos, as medições do campo magnético do instrumento PHI mostram que existem campos magnéticos de polaridade norte e sul no polo sul do Sol.
Isso ocorre somente por um curto período de tempo durante cada ciclo solar, durante o máximo solar, quando o campo magnético do Sol inverte sua atividade. Após a inversão do campo, uma única polaridade deve se formar lentamente e assumir o controle nos polos solares. Em 5 ou 6 anos, o Sol atingirá seu próximo mínimo solar, durante o qual seu campo magnético atingirá seu nível mais ordenado e mostrará seus níveis mais baixos de atividade.
"Como esse acúmulo ainda não é totalmente compreendido, a Solar Orbiter chegou às altas latitudes no momento certo para acompanhar todo o processo a partir de sua perspectiva única e vantajosa", diz Sami.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático