MADRID, 29 set. (EUROPA PRESS) -
Um estudo de imagens de radar e dados topográficos de grandes vulcões na superfície de Vênus, obtidos por diferentes missões, revelou a primeira evidência de tubos de lava nesse planeta.
Essas características são túneis naturais que se formam quando a superfície de um fluxo de lava esfria e se solidifica enquanto a lava quente continua a fluir por baixo. Quando a lava é drenada, ela deixa para trás um tubo oco. A pesquisa realizada por uma equipe internacional liderada por Barbara De Toffoli, da Universidade de Pádua, identificou quatro cadeias de poços com curvas distintas que parecem marcar o colapso de seções de tubos subterrâneos.
Vênus e a Terra são geologicamente ativos e foram moldados pelo vulcanismo. A superfície de Vênus é dominada por vastas planícies vulcânicas, enormes vulcões-escudo e vastos fluxos de lava. Assim como a Terra, Vênus foi remodelado por rochas derretidas que irromperam de seu interior, criando paisagens que apresentam semelhanças impressionantes com as regiões vulcânicas de nosso próprio planeta. A compreensão dessas características vulcânicas, incluindo as estruturas subterrâneas que elas criam, oferece uma visão dos processos geológicos que moldaram os dois mundos e fornece pistas sobre por que eles seguiram trajetórias evolutivas tão diferentes.
Esses tubos foram encontrados na Lua e na Terra, mas, até agora, sua existência em Vênus era puramente teórica. Sua existência em Vênus, ou em qualquer um dos planetas, fornece informações valiosas sobre a história vulcânica e poderia até servir de abrigo para futuras missões de exploração humana, pois sua natureza subterrânea ofereceria proteção contra o ambiente hostil da superfície.
NÃO RELACIONADO À TECTÔNICA
Diferentemente das cadeias de trincheiras retas causadas por forças tectônicas que separam a crosta, essas formações se curvam e serpenteiam pela superfície, seguindo o fluxo natural descendente de lava antiga. A equipe estava convencida de que a descoberta das fossas não está relacionada à atividade tectônica, principalmente por causa de sua natureza sinuosa, mas também por causa de suas dimensões, já que as fossas tectônicas ocorrem em tamanhos diferentes.
A equipe identificou quatro exemplos de tais fossas e, curiosamente, todos eles existem nas encostas de vulcões cobertos por extensos fluxos de lava. Esse é exatamente o local onde se espera encontrar tubos de lava. Os poços também estão alinhados em uma orientação descendente, consistente com o fluxo de lava descendente, relata o Universe Today.
De acordo com os pesquisadores, essa descoberta avança significativamente nossa compreensão de como Vênus evoluiu geologicamente. As condições extremas da superfície do planeta tornam seu estudo extremamente difícil. Os tubos de lava oferecem uma janela para o passado vulcânico de Vênus e podem nos ajudar a refinar os modelos da evolução térmica e tectônica do planeta. Missões futuras, como a missão EnVision da ESA para Vênus, que tem uma sonda de radar de subsuperfície, podem revelar a verdadeira extensão desses tubos e talvez nos aproximar um pouco mais da exploração humana.
O estudo foi apresentado na Reunião Conjunta EPSC-DPS 2025, organizada pela Europlanet em Helsinque.
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