DAVID BUSTOS/WHITE SANDS NATIONAL PARK
MADRID 19 jun. (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo publicado na revista Science Advances confirmou que as pegadas de 23.000 e 21.000 anos de idade no Novo México representam a evidência mais antiga da presença humana nas Américas.
Pesquisadores da Universidade de Bournemouth e do Serviço Nacional de Parques dos EUA escavaram essas pegadas em 2019 e publicaram suas descobertas em 2021. A datação das pegadas forneceu uma cronologia que revolucionaria a compreensão dos antropólogos sobre o desenvolvimento das culturas na América do Norte, pois elas eram cerca de 10.000 anos mais antigas do que os vestígios encontrados há 90 anos em um local próximo a Clovis, no Novo México, que deu seu nome a um conjunto de artefatos que os arqueólogos há muito consideram representativos da cultura mais antiga conhecida na América do Norte.
Os críticos passaram os últimos quatro anos questionando as descobertas de 2021, argumentando principalmente que as sementes antigas e o pólen presentes no solo usado para datar as pegadas não eram marcadores confiáveis.
NAMORO NA LAMA
Mas o novo estudo se baseia em lama antiga para datar as pegadas por radiocarbono, e não em sementes ou pólen, e em um laboratório independente para realizar a análise.
Especificamente, o novo artigo conclui que a lama tem entre 20.700 e 22.400 anos de idade, o que se correlaciona com a descoberta original de que as pegadas têm entre 21.000 e 23.000 anos de idade. O novo estudo marca o terceiro tipo de material (lama, além de sementes e pólen) usado para datar as pegadas, e foi feito por três laboratórios diferentes. Dois grupos de pesquisa independentes têm agora um total de 55 datas de radiocarbono consistentes.
"É um registro notavelmente consistente", diz o autor da pesquisa Vance Holliday, professor emérito da Escola de Antropologia e do Departamento de Geociências, que estudou a colonização das Américas por quase 50 anos, concentrando-se principalmente nas Grandes Planícies e no Sudoeste, em um comunicado.
Há milênios, White Sands era uma série de lagos que acabaram secando. A erosão do vento acumulou o gesso para formar as dunas que definem a área atualmente. Os rastros foram escavados no leito de um riacho que desaguava em um desses antigos lagos.
"A erosão do vento destruiu parte da história, então essa parte simplesmente desapareceu", disse Holliday. "O restante está enterrado sob a maior pilha de areia de gesso do mundo.
Para o estudo, Holliday e Jason Windingstad, candidato a PhD em ciências ambientais, retornaram a White Sands em 2022 e 2023 e escavaram uma nova série de trincheiras para examinar mais de perto a geologia dos leitos dos lagos.
NÃO HÁ ARTEFATOS OU VESTÍGIOS DE ASSENTAMENTO NA ÁREA
Holliday reconhece que o novo estudo não aborda uma questão que ele tem ouvido dos críticos desde 2021: Por que não há sinais de artefatos ou assentamentos deixados por aqueles que deixaram as pegadas?
Algumas das pegadas descobertas para o estudo de 2021 faziam parte de trilhas que teriam sido percorridas em apenas alguns segundos, de acordo com Holliday. É perfeitamente razoável, disse ele, supor que os caçadores-coletores teriam o cuidado de não deixar para trás nenhum recurso em um tempo tão curto.
"Essas pessoas vivem de seus artefatos e estavam longe de onde poderiam obter material de reposição. Eles não estão simplesmente deixando cair artefatos aleatoriamente", disse ele.
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