VINAYAK P. DAVID GROUP/NORTHWESTERN UNIVERSITY
MADRID 25 fev. (EUROPA PRESS) -
A preparação do chá absorve naturalmente metais pesados, como chumbo e cádmio, filtrando de forma eficaz os poluentes perigosos das bebidas.
Pesquisadores da Northwestern University demonstraram que os íons de metais pesados se ligam ou se adsorvem à superfície das folhas de chá, onde permanecem presos até que o saquinho de chá usado seja descartado. O estudo foi publicado na revista ACS Food Science & Technology.
"Não estamos sugerindo que todos comecem a usar folhas de chá como filtro de água", disse Vinayak Dravid, principal autor do estudo da Northwestern University, onde é professor de ciência e engenharia de materiais, em um comunicado.
"Nesse estudo, nosso objetivo era medir a capacidade do chá de adsorver metais pesados. Ao quantificar esse efeito, nosso trabalho destaca o potencial não reconhecido do consumo de chá para contribuir passivamente para a redução da exposição a metais pesados em populações de todo o mundo."
TIPOS DE CHÁ, SACOLAS E MÉTODOS DE PREPARAÇÃO Para realizar o estudo, a equipe da Northwestern explorou como diferentes tipos de chá, saquinhos de chá e métodos de preparação afetam a adsorção de metais pesados. As diferentes variedades testadas incluíram chás "reais", como os chás preto, verde, oolong e branco, bem como chás de camomila e rooibos. Eles também examinaram as diferenças entre o chá de folhas soltas e o chá embalado comercialmente.
Os pesquisadores criaram soluções de água com quantidades conhecidas de chumbo e outros metais (cromo, cobre, zinco e cádmio) e, em seguida, aqueceram as soluções até um pouco abaixo da temperatura de ebulição. Em seguida, adicionaram as folhas de chá, que foram deixadas em infusão por períodos de tempo variados, de alguns segundos a 24 horas.
Após a infusão, a equipe mediu a quantidade de conteúdo de metal restante na água. Comparando os níveis de metais antes e depois da adição das folhas de chá, eles puderam calcular a quantidade que havia sido efetivamente removida.
Após vários experimentos, Dravid e sua equipe identificaram várias tendências. Talvez não seja surpreendente: o saquinho é importante. Depois de testar diferentes tipos de saquinhos sem chá dentro, os pesquisadores descobriram que os saquinhos de algodão e náilon adsorviam apenas quantidades insignificantes de contaminantes. Os sacos de celulose, no entanto, tiveram um desempenho incrivelmente bom.
A chave para um material adsorvente bem-sucedido é uma grande área de superfície. Da mesma forma que um ímã gruda na porta de uma geladeira, os íons metálicos grudam na superfície de um material. Portanto, quanto maior a área à qual as partículas aderem, melhor.
Ao comparar diferentes variedades de chá, os pesquisadores descobriram que o tipo de chá e a moagem desempenhavam papéis menores na adsorção de contaminantes. As folhas de chá finamente moídas, especialmente as folhas de chá preto, adsorveram um pouco mais de íons metálicos do que as folhas inteiras. Mais uma vez, os pesquisadores atribuíram esse fato à área da superfície.
De todos os experimentos, um fator foi o que mais se destacou. O tempo de infusão desempenhou o papel mais importante na capacidade das folhas de chá de adsorver íons metálicos. Quanto maior o tempo de infusão, mais contaminantes foram adsorvidos.
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