Eduardo Parra - Europa Press - Arquivo
MADRID 23 fev. (EUROPA PRESS) - Há mais de 40.000 anos, nossos primeiros ancestrais já gravavam sinais em ferramentas e esculturas, de acordo com uma nova análise da Universidade de Saarland e do Museu de Pré-história e História Antiga de Berlim, ambos na Alemanha. As descobertas do novo estudo que confirmam isso foram publicadas na revista 'PNAS' e surpreenderam até mesmo os pesquisadores. Conforme explicam o linguista Christian Bentz, da Universidade de Saarland, e a arqueóloga Ewa Dutkiewicz, do Museum für Vor- und Frühgeschichte (Museu de Pré-história e História Antiga) em Berlim, essas sequências de sinais têm o mesmo nível de complexidade e densidade de informação que a escrita protocuneiforme mais antiga, que surgiu dezenas de milhares de anos depois, por volta de 3.000 a.C. Usando uma abordagem computacional, a equipe examinou mais de 3.000 sinais encontrados em 260 objetos para revelar informações sobre as origens da escrita.
Objetos paleolíticos que datam de entre 34.000 e 45.000 anos apresentam sequências misteriosas de sinais: muitas vezes linhas, entalhes, pontos e cruzes repetidos. Muitos desses artefatos foram descobertos em cavernas do Jura da Suábia, como um pequeno mamute encontrado na caverna de Vogelherd, no vale de Lone, no sudoeste da Alemanha. Um humano da Idade da Pedra esculpiu a estatueta de mamute a partir de uma presa de mamute e a gravou cuidadosamente com fileiras de cruzes e pontos.
Outros artefatos encontrados no Jura da Suábia também estão gravados com sinais. Um desses objetos é o “Adorador”, uma placa de marfim de mamute descoberta na caverna de Gei'enklösterle, no vale de Ach, que representa uma criatura híbrida de leão e humano. O objeto também é adornado com fileiras de pontos e entalhes. Ao observá-lo mais de perto, outra representação mítica de um híbrido entre humano e leão, o Humano Leão da Caverna Hohlenstein-Stadel no Vale Solitário, revela entalhes colocados em intervalos regulares ao longo do braço.
Essas descobertas demonstram que essas marcas existem por um motivo: os humanos da Idade da Pedra as usavam para transmitir informações e registrar seus pensamentos. “Nossa pesquisa nos ajuda a descobrir as propriedades estatísticas únicas (ou impressão estatística) desses sistemas de sinais, precursores da escrita”, explica o professor Christian Bentz, da Universidade do Sarre.
“Os artefatos datam de dezenas de milhares de anos antes dos primeiros sistemas de escrita, da época em que o Homo sapiens deixou a África, se estabeleceu na Europa e encontrou os neandertais”, acrescentam os pesquisadores deste projeto financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa.
Especificamente, os pesquisadores analisaram mais de 3.000 sinais geométricos presentes em cerca de 260 objetos por meio de métodos computacionais. Seu objetivo não era descobrir o significado concreto dos sinais, que ainda não foram decifrados. “Existem inúmeras teorias, mas até agora muito pouco trabalho empírico foi feito sobre as características básicas e mensuráveis dos sinais”, explica Bentz. Sua pesquisa se concentra nas tendências de frequência e nos aspectos tangíveis e mensuráveis dos sinais. Isso permite compreender o que os sistemas de sinais têm em comum com os sistemas posteriores e em que se diferenciam. O linguista busca aproveitar a estatística para descobrir informações sobre as origens da codificação da informação.
“Nossas análises demonstram que essas sequências de sinais não têm nada a ver com os sistemas de escrita atuais, que representam línguas faladas e são caracterizados por uma alta densidade de informação. Em vez disso, os sinais dos objetos arqueológicos se repetem com frequência: cruz, cruz, cruz, linha, linha, linha. Esse tipo de repetição não é uma característica da linguagem falada”, explica Christian Bentz. “No entanto, nossas descobertas também mostram que os caçadores-coletores do Paleolítico desenvolveram um sistema de símbolos com uma densidade de informação estatisticamente comparável à das primeiras tabuinhas protocuneiformes da antiga Mesopotâmia, que surgiram 40 mil anos depois. As sequências de sinais na escrita protocuneiforme também são repetitivas e os sinais individuais se repetem em um ritmo semelhante. Em termos de complexidade, as sequências de sinais são comparáveis”, esclarece Bentz. “As estatuetas apresentam uma densidade de informação maior do que as ferramentas”, informa o arqueólogo Dutkiewicz, que também foi conservador do parque arqueológico de Vogelherd, no Jura da Suábia. Os pesquisadores ficaram particularmente surpresos com a comparação entre os sistemas de sinais e a escrita protocuneiforme. “Nossa hipótese era que a escrita protocuneiforme primitiva seria mais semelhante aos sistemas de escrita atuais, especialmente devido à sua relativa proximidade temporal. No entanto, quanto mais os estudávamos, mais ficava claro que a escrita protocuneiforme primitiva é muito semelhante às sequências de sinais do Paleolítico, muito mais antigas”. Isso também significa que houve poucas mudanças entre a Idade da Pedra Antiga e o surgimento das primeiras escritas protocuneiformes. “Então, há cerca de 5.000 anos, surgiu de forma relativamente repentina um novo sistema que representa a linguagem falada. Portanto, o novo sistema apresenta características estatísticas completamente diferentes”, explica Bentz.
Para sua pesquisa, a equipe digitaliza as sequências de sinais de objetos arqueológicos em um banco de dados, que posteriormente é usado para avaliar as propriedades estatísticas dos inventários de sinais da Idade da Pedra. Por meio de métodos computacionais, Bentz analisou o potencial de expressar informações por meio dos sinais e comparou-o com o das sequências cuneiformes antigas e da escrita moderna. Em sua análise, os pesquisadores aplicaram abordagens da linguística quantitativa, como modelagem estatística e algoritmos de classificação de aprendizado automático. O estudo não revela o que os humanos da Idade da Pedra tentavam registrar com os sinais. “Mas as descobertas podem nos ajudar a limitar as possíveis interpretações”, explica Ewa Dutkiewicz. Embora os humanos de hoje tenham acesso a milhares de anos de informações e transferência de conhecimento que os humanos daquela época não tinham, anatomicamente falando, os humanos da Idade da Pedra já haviam atingido um estágio de desenvolvimento semelhante ao dos humanos modernos. Isso significa que eles provavelmente tinham capacidades cognitivas semelhantes às nossas. A capacidade de registrar e transmitir informações a outros era extremamente importante para os humanos do Paleolítico. É possível que isso lhes permitisse coordenar grupos ou até mesmo ajudasse na sobrevivência. “Eram artesãos altamente qualificados. Pode-se ver que carregavam os objetos consigo. Muitos dos objetos cabem perfeitamente na palma da mão. Essa é outra forma pela qual os objetos são semelhantes às tabuinhas protocuneiformes”, conclui Ewa Dutkiewicz.
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