MADRID, 11 nov. (EUROPA PRESS) -
As plantas fósseis fornecem dados essenciais para a compreensão do clima de eras passadas e para o aprimoramento dos modelos climáticos globais para o futuro, de acordo com um estudo realizado por uma equipe internacional envolvendo o Departamento de Geodinâmica, Estratigrafia e Paleontologia da Universidade Complutense de Madri (UCM).
Conforme destacam os pesquisadores, os modelos climáticos globais são uma das ferramentas mais poderosas da ciência climática. Eles são programas de computador complexos que simulam o comportamento do sistema climático. Em outras palavras, são verdadeiros laboratórios virtuais do planeta que reproduzem as interações entre a atmosfera, os oceanos, a criosfera e a superfície continental.
Eles são executados em supercomputadores e usados para simular o clima do passado e do presente, bem como para projetar o clima do futuro sob diferentes cenários de gases de efeito estufa, acrescentam os autores, que destacam que a vegetação é um componente essencial desses modelos, pois regula ativamente o clima.
Assim, para que as simulações do clima passado sejam precisas, são necessários dados detalhados sobre as floras fósseis e como elas se distribuíam pela superfície da Terra. Para fornecer esses dados, os pesquisadores analisaram 431 registros de plantas fósseis (folhas, frutos e pólen) para produzir mapas globais de biomas correspondentes ao Máximo Climático do Mioceno Médio.
Essa época, entre 16,9 e 14,7 milhões de anos atrás, foi o período mais quente da Terra nos últimos 25 milhões de anos e os modelos climáticos globais têm dificuldade em reproduzir as condições que levaram a essas altas temperaturas.
O estudo observa que a cobertura florestal durante o Mioceno Médio era muito maior do que a vegetação potencial atual, constituindo 69% da área terrestre continental, em comparação com 43% na situação potencial atual.
A maior parte desse aumento em relação à situação atual é explicada pela existência de áreas maiores de floresta tropical perene em baixas latitudes e de floresta decídua temperada em latitudes médias e altas durante o Mioceno Médio. Além disso, o estudo infere que uma proporção significativa das áreas do Ártico e da Antártica era coberta por vegetação florestal.
Os dados de paleovegetação obtidos fornecem um insumo indispensável para calibrar modelos climáticos, melhorando sua capacidade de reproduzir o clima passado. O estudo também representa um avanço na compreensão do sistema climático sob condições extraordinariamente quentes.
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