MADRID, 26 set. (EUROPA PRESS) -
Uma intensa atividade semelhante à da aurora boreal na Terra e em Júpiter foi observada no estranho mundo extrassolar errante SIMP-0136 com o Telescópio Espacial James Webb.
Junto com as mudanças nas propriedades atmosféricas dessa anã marrom, a pesquisa observou pequenas mudanças em seu brilho à medida que girava, que foram usadas para rastrear mudanças na temperatura, nebulosidade e composição química.
"Essas são algumas das medições mais precisas da atmosfera de qualquer objeto extrassolar até hoje, e a primeira vez que as mudanças nas propriedades atmosféricas foram medidas diretamente", disse o Dr. Evert Nasedkin, pesquisador de pós-doutorado na Escola de Física do Trinity College Dublin, principal autor do artigo recém-publicado na Astronomy & Astrophysics.
"E a mais de 1.500 °C, o SIMP-0136 faz com que a onda de calor deste verão pareça branda", continuou ele. "As observações precisas que fizemos nos permitiram registrar com exatidão mudanças de temperatura inferiores a 5 °C. Essas mudanças de temperatura foram relacionadas a mudanças sutis na composição química desse planeta flutuante, sugerindo tempestades, semelhantes à Grande Mancha Vermelha de Júpiter, que aparecem em rotação."
Outra descoberta surpreendente foi a falta de variabilidade de nuvens no SIMP-0136. Seria de se esperar que as mudanças na cobertura de nuvens causassem mudanças na atmosfera, de forma semelhante à observação de manchas de nuvens e céu azul aqui na Terra. Em vez disso, a equipe descobriu que a cobertura de nuvens era constante na superfície do SIMP-0136. Nas temperaturas do SIMP-0136, essas nuvens são diferentes das nuvens terrestres, compostas de grãos de silicato, semelhantes à areia em uma praia.
"Diferentes comprimentos de onda de luz estão relacionados a diferentes características atmosféricas. Semelhante à observação de mudanças de cor na superfície da Terra, as mudanças de cor do SIMP-0136 são devidas a mudanças nas propriedades atmosféricas", acrescentou Nasedkin. Assim, usando modelos de última geração, foi possível inferir a temperatura da atmosfera, a composição química e a posição das nuvens.
Embora, por enquanto, essas observações de variabilidade espectroscópica estejam limitadas a anãs marrons isoladas como essa, observações futuras com o Extremely Large Telescope (EXT) e, eventualmente, com o Habitable Worlds Observatory (HWST) permitirão o estudo da dinâmica atmosférica de exoplanetas, desde gigantes gasosos semelhantes a Júpiter até mundos rochosos.
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