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MADRID 6 set. (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Chobanian & Avedisian School of Medicine da Universidade de Boston (EUA) descobriu que as pessoas com mais anos de formação educacional perderam a memória e as habilidades cognitivas mais rapidamente após serem diagnosticadas com a doença de Alzheimer (DA), em comparação com aquelas com menos formação.
A reserva cognitiva (RC) é a capacidade do cérebro de manter a função cognitiva apesar das alterações, danos ou doenças cerebrais relacionadas à idade. Ela reflete a capacidade da pessoa de lidar com essas mudanças usando estratégias cognitivas preexistentes ou desenvolvendo mecanismos compensatórios.
A hipótese do RC pressupõe maior tolerância à patologia relacionada à doença de Alzheimer (DA) sem comprometimento funcional em indivíduos altamente educados, mas uma deterioração mais rápida após o início da DA. No entanto, as evidências que sustentam a segunda parte da hipótese têm se limitado, em grande parte, a estudos realizados nos Estados Unidos.
Agora, essas descobertas, publicadas no Journal of Alzheimer's Disease, fornecem evidências para apoiar a teoria do RC usando dados reais de pessoas idosas na Inglaterra, Alemanha e França. "Nosso estudo sugere que as pessoas com níveis mais altos de educação podem ser diagnosticadas com Alzheimer mais tarde, possivelmente porque seus cérebros escondem os sintomas por mais tempo, mas depois se deterioram mais rapidamente", disse o autor do estudo, Dr. Jinying Chen.
"Isso significa que os médicos e as famílias devem estar especialmente atentos às mudanças precoces e sutis na memória, na fala, no pensamento, no julgamento e no humor em adultos com alto nível de escolaridade, para que o tratamento e o apoio possam começar o mais cedo possível", explica o autor correspondente Chen.
Os pesquisadores analisaram dados de mais de 1.300 adultos mais velhos diagnosticados com DA em clínicas de memória na Inglaterra, Alemanha e França (como parte do estudo europeu GERAS). Os participantes foram acompanhados por um período entre 18 meses e três anos, medindo seu desempenho cognitivo por meio do Mini-Mental State Examination (MMSE), um breve teste comumente usado para detectar o declínio cognitivo e acompanhar sua evolução ao longo do tempo.
Em seguida, eles usaram um método estatístico para verificar a rapidez com que os escores do MMSE das pessoas caíam após o diagnóstico de DA, comparando as pessoas com mais escolaridade (12 anos ou mais) com as que tinham menos. Eles também levaram em conta outros fatores que poderiam afetar o declínio cognitivo, como idade, gênero, outras condições de saúde, tratamentos para a DA, o país em que viviam e o tempo decorrido desde o diagnóstico.
OS PRIMEIROS SINAIS DE ALZHEIMER PODEM SER NEGLIGENCIADOS
Suas descobertas sugerem que testes cognitivos comuns, como o MMSE, podem não detectar os primeiros sinais de Alzheimer em pessoas com alto grau de instrução. Embora os testes neuropsicológicos mais detalhados sejam mais sensíveis, eles podem levar horas para serem concluídos, são caros e exigem profissionais qualificados para administrar e interpretar.
Os pesquisadores acreditam que, no futuro, os testes digitais autoadministrados, especialmente os que usam dispositivos móveis ou vestíveis com pontuação automatizada, poderão oferecer uma maneira mais rápida, econômica e escalável de detectar alterações precoces no pensamento e na memória.
"Esperamos que nossas descobertas levem a melhores maneiras de detectar a doença de Alzheimer em um estágio inicial, especialmente em pessoas que podem não apresentar sintomas óbvios no início. A detecção precoce significa que as famílias podem planejar mais cedo e os médicos podem iniciar tratamentos que podem ajudar a retardar a doença", concluiu Chen.
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