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MADRID 22 abr. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pela Universidade de Zurique (Suíça) e pelo Hospital Universitário de Psiquiatria de Zurique, encontrou evidências de suscetibilidade genética à esquizofrenia na retina, o que poderia ajudar a melhorar a detecção precoce desse distúrbio.
O estudo, publicado na revista Nature Mental Health, demonstrou uma maior suscetibilidade genética à esquizofrenia em retinas mais finas, embora os efeitos sejam "pequenos" e só possam ser demonstrados de forma confiável em estudos de larga escala.
"Nossos resultados robustos de regressão mostram que escores de risco poligênico mais altos para esquizofrenia foram associados a máculas mais finas em geral, controlando os fatores de confusão. Da mesma forma, observamos que escores de risco poligênico mais altos para esquizofrenia, específicos para conjuntos de genes de neuroinflamação, foram associados a camadas plexiformes internas mais finas de células ganglionares. Esses resultados fornecem novas evidências de fatores genéticos que podem predispor os indivíduos a respostas neuroinflamatórias elevadas", disseram os pesquisadores.
Ao contrário do que ocorre no cérebro, as alterações na retina são "fáceis" de detectar usando medições baratas e não invasivas da retina e, graças à tomografia de coerência óptica, a espessura da retina pode ser medida "em questão de minutos".
"Nosso estudo demonstra o potencial do uso da tomografia de coerência óptica na prática clínica. Entretanto, são necessários estudos longitudinais em larga escala para examinar sua utilidade na prevenção", disse o primeiro autor do estudo, Finn Rabe, pós-doutorando da Universidade de Zurique.
As alterações no cérebro também podem ser detectadas pela retina, que faz parte do sistema nervoso central e é uma extensão "direta" do cérebro. Estudos anteriores sugerem que a esquizofrenia não apenas reduz o volume de massa cinzenta no cérebro das pessoas afetadas, mas também causa a perda de tecido da retina.
Além disso, a saúde da retina também pode ser afetada pela esquizofrenia por meio de medicamentos antipsicóticos, fatores de estilo de vida ou diabetes, oferecendo uma perspectiva "promissora" de prevenção.
Os pesquisadores também descobriram que existem variantes genéticas associadas a processos inflamatórios no cérebro, que também podem influenciar as alterações estruturais na retina, apoiando a hipótese de que os processos inflamatórios contribuem para o desenvolvimento ou a progressão da esquizofrenia.
"Se essa hipótese for confirmada, a inflamação poderia ser interrompida por medicamentos, o que nos permitiria melhorar as possibilidades de tratamento no futuro", acrescentou Rabe.
A pesquisa utilizou dados genéticos e retinais abrangentes de 34.939 pessoas, armazenados no UK Biobank, um grande banco de dados biomédico que contém dados de mais de meio milhão de pessoas e que "revolucionou" a pesquisa biomédica.
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