MADRID 5 jun. (EUROPA PRESS) -
Um grupo do Centro Nacional de Pesquisa do Câncer da Espanha (CNIO) identificou um novo mecanismo que poderia ajudar a explicar como uma variante genética no gene que codifica o quimiotripsinogênio 2, CTRB2, aumenta o risco de desenvolver câncer pancreático.
A descoberta, publicada na revista 'GUT', pode ajudar a identificar grupos de risco de câncer de pâncreas, ou seja, pessoas nas quais se deve concentrar esforços de prevenção e detecção precoce, e entender como fazer isso.
O câncer de pâncreas está em ascensão e, em menos de uma década, pode se tornar a segunda principal causa de mortes por câncer em todo o mundo. Um dos motivos é que não se sabe como detectá-lo precocemente e, portanto, ele geralmente é diagnosticado quando a doença já está em estágios avançados. A oncologia busca "entender o que precede o câncer de pâncreas para tentar preveni-lo ou diagnosticá-lo em estágios muito precoces", diz Francisco X. Real, chefe do Grupo de Carcinogênese Epitelial do Centro Nacional de Pesquisa do Câncer da Espanha (CNIO).
Junto com sua equipe, ele agora apresenta uma descoberta que pode ajudar a identificar grupos de risco de câncer de pâncreas, ou seja, pessoas nas quais se deve concentrar esforços de prevenção e detecção precoce, e entender como fazer isso. O estudo foi publicado na revista GUT.
A variante que aumenta o risco de tumor está presente em 17% da população, e o aumento do risco que ela confere por si só não é alto. Mas o aumento pode ser significativo se a mutação for combinada com outros fatores, como tabagismo, obesidade, consumo de álcool ou diabetes, que já são conhecidos por promover o câncer de pâncreas (como a grande maioria dos tumores, o câncer de pâncreas é causado por uma combinação de fatores ambientais e hereditários).
"Quando essa variante genética aparece junto com outros fatores, como diabetes ou pancreatite, ou com outras variantes genéticas, o risco pode aumentar (...) Isso nos permite identificar uma população de alto risco na qual estratégias de prevenção podem ser desenvolvidas", explica Real.
No câncer de pâncreas ainda não existem testes específicos, sensíveis e não invasivos o suficiente para rastrear a população, pois, devido à sua localização no corpo, é difícil acessar o pâncreas. Daí a importância de identificar grupos de alto risco.
Essa mutação no gene CTRB2 já havia sido identificada em estudos anteriores pelo grupo do CNIO e outros colaboradores. O novo estudo, com as pesquisadoras Cristina Bodas e Irene Felipe como primeiras autoras, confirma seu papel causal.
PESQUISA EM UM MODELO ANIMAL
O grupo criou um modelo animal em camundongos com a mesma mutação presente em humanos e descobriu que ela altera drasticamente aspectos fundamentais do funcionamento das células pancreáticas. "O dano no pâncreas de animais com a mutação pode ser visto, usando técnicas genômicas, em camundongos muito jovens", diz Real.
Os autores, em colaboração com o Grupo de Epidemiologia Genética e Molecular do CNIO, liderado por Núria Malats, descobriram então que o mesmo fenômeno ocorria em humanos com a mutação: alterações no pâncreas antes do desenvolvimento do câncer.
As próximas etapas do grupo do CNIO se concentram em investigar como a nova mutação no gene CTRB2 colabora com outros fatores associados ao câncer de pâncreas. Não apenas com patologias como diabetes ou pancreatite já mencionadas, mas também com mutações no gene KRAS, que é conhecido por ser mutado em mais de 90% dos casos de adenocarcinoma ductal pancreático (o subtipo mais comum de câncer pancreático). O objetivo é identificar "uma população com um risco muito maior de desenvolver a doença e para a qual poderemos propor estratégias preventivas", enfatiza Real.
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