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MADRID 31 mar. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St Louis (EUA) e da Universidade de Lund (Suécia) desenvolveu um exame de sangue que pode diagnosticar a doença de Alzheimer e medir seu grau atual de progresso.
Embora já existam testes semelhantes, a novidade desse teste está em sua capacidade de medir a progressão da doença, o que é de grande importância porque as terapias atuais são mais eficazes nos estágios iniciais da doença, e também pode indicar se os sintomas de uma pessoa se devem ao Alzheimer ou a outra causa.
O estudo, publicado na revista Nature Medicine, mostra que os níveis sanguíneos da proteína MTBR-tau243 refletem com precisão a quantidade de acúmulo tóxico de agregados de tau no cérebro e se correlacionam com a gravidade da doença de Alzheimer.
Ao analisar os níveis sanguíneos dessa proteína em um grupo de pessoas com comprometimento cognitivo, os pesquisadores conseguiram distinguir entre pessoas com Alzheimer inicial e avançado, separando os dois grupos de pacientes com Alzheimer daqueles cujos sintomas eram devidos a outras causas que não a doença.
"Esse exame de sangue identifica claramente os emaranhados de tau do Alzheimer, que é o nosso melhor biomarcador para medir os sintomas do Alzheimer e a demência", disse o coautor sênior Randall J. Bateman, PhD, Charles F. e Joanne Knight Distinguished Professor of Neurology na WashU Medicine.
Ele observou que atualmente não há métodos fáceis ou acessíveis disponíveis para medir os emaranhados do Alzheimer e da demência, de modo que essa análise "pode fornecer uma indicação muito mais precisa" sobre se os sintomas são devidos ao Alzheimer, ajudando também os médicos a decidir quais tratamentos são mais adequados para seus pacientes.
Embora a doença de Alzheimer envolva o acúmulo de proteína amiloide em placas cerebrais e o desenvolvimento desses emaranhados, os sintomas cognitivos aparecem quando esses se tornam detectáveis e pioram à medida que os emaranhados da proteína tau se espalham; os exames de tomografia por emissão de pósitrons (PET) do cérebro para placas amiloides e emaranhados de tau são frequentemente usados para avaliar a doença, embora sejam caros, demorados e geralmente não estejam disponíveis fora dos principais centros de pesquisa.
COMPARAÇÃO DE EXAMES DE SANGUE COM EXAMES CEREBRAIS
Os cientistas compararam os resultados do exame de sangue com os das varreduras cerebrais, refletindo que esses novos testes têm 92% de precisão e usam a tecnologia licenciada pela WashU para a C2N Diagnostics, uma empresa start-up da WashU que desenvolveu os exames de sangue para amiloide e que incorpora medições de outra forma de tau chamada p-tau217.
"Acho que usaremos o p-tau217 no sangue para determinar se uma pessoa tem Alzheimer, mas o MTBR-tau243 será um complemento muito valioso tanto em ambientes clínicos quanto em testes de pesquisa", disse o coautor principal Oskar Hansson, professor de neurologia da Universidade de Lund.
Ele explicou ainda que, quando ambos os biomarcadores são positivos, a probabilidade de que o Alzheimer seja a causa subjacente dos sintomas cognitivos de uma pessoa aumenta "significativamente" em comparação com quando apenas o p-tau217 é anormal, o que é "crucial" para distinguir a fim de selecionar o tratamento mais adequado para cada paciente.
A professora associada de pesquisa em neurologia da WashU Medicine e uma das principais pesquisadoras, Kanta Horie, enfatizou que estamos "prestes a entrar na era da medicina personalizada" para a doença de Alzheimer.
"Nos estágios iniciais, com poucos emaranhados de tau, as terapias antiamiloides podem ser mais eficazes do que nos estágios avançados. Mas após o início da demência com emaranhados de tau altos, a terapia antiamiloide ou uma das muitas outras abordagens experimentais pode ser mais eficaz. Quando tivermos um exame de sangue clinicamente disponível para o estadiamento, bem como tratamentos eficazes em diferentes estágios da doença, os médicos poderão otimizar seus planos de tratamento de acordo com as necessidades específicas de cada paciente", acrescentou.
A pesquisa foi financiada pelo Charles F. and Joanne Knight Alzheimer's Disease Research Center; pelo Tracy Family SILQ Center; pelo National Institutes of Health (NIH); pelo Zenith Award da Alzheimer's Association; pelo Hope Center for Neurological Disorders; e pelo Departamento de Neurologia da WashU Medicine.
O estudo sueco BioFINDER-2, que incluiu dados de pacientes usados para comparar as evidências, foi financiado pelo Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA, pelo Conselho Europeu de Pesquisa, pela Associação de Alzheimer, pela Fundação GHR, pelo Conselho Sueco de Pesquisa, pela ERA PerMed, pela Fundação Knut e Alice Wallenberg, pela Área de Pesquisa Estratégica MultiPark (Pesquisa Multidisciplinar em Doença de Parkinson) da Universidade de Lund, a Fundação Sueca de Alzheimer, a Fundação Sueca do Cérebro, o Programa Wallenberg de Inteligência Artificial, Sistemas Autônomos e Software (WASP) e a chamada conjunta para projetos de pesquisa do SciLifeLab e do Programa Nacional Wallenberg para Ciências da Vida Orientadas por Dados (DDLS), a Fundação Sueca de Parkinson, o fundo Cure Alzheimer, a Fundação da Família Rönström, a Fundação Konung Gustaf V:s och Drottning Victorias Frimurarestiftelse, a Skåne University Hospital Foundation, a Regionalt Forskningsstöd e o governo federal sueco, o Programa de Pesquisa e Inovação Horizon 2020 da União Europeia, a Alzheimer's Association, a Alzheimerfonden, a BrightFocus Foundation, Greta e Johan Kocks e a Área de Pesquisa Estratégica MultiPark (Pesquisa Multidisciplinar em Doença de Parkinson) da Universidade de Lund.
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