M. ZIMMERER, SCIENTIFIC DIVING CENTRE KIEL UNIV.
MADRID 24 abr. (EUROPA PRESS) -
A ressuspensão de sedimentos do fundo do mar, causada pela pesca de arrasto ou por tempestades e marés, pode aumentar significativamente a liberação de CO2 na atmosfera.
Quando esses sedimentos são expostos à água do mar rica em oxigênio, ocorre a oxidação em larga escala da pirita. Essa reação desempenha um papel muito maior nas emissões de CO2 do que se pensava anteriormente, superando a contribuição da oxidação do carbono orgânico. Um novo estudo, publicado na revista Communications Earth & Environment, fornece a primeira evidência quantitativa desse efeito no oeste do Mar Báltico.
"Os sedimentos lamacentos de granulação fina são importantes reservatórios de carbono orgânico e pirita", disse em um comunicado o autor principal Habeeb Thanveer Kalapurakkal, um estudante de doutorado do grupo de trabalho de Biogeoquímica Bentônica da GEOMAR.
"Já sabíamos que a ressuspensão de sedimentos pode liberar quantidades significativas de CO2 na coluna d'água. No entanto, até agora, acreditava-se que isso se devia principalmente à oxidação do carbono orgânico". O novo estudo mostra que a maior parte da liberação de CO2 se deve à oxidação da pirita.
O estudo concentrou-se em Kiel Bight, uma região costeira no oeste do Mar Báltico, localizada entre a ilha alemã de Fehmarn e as ilhas dinamarquesas. Essa área tem uma variedade de tipos de sedimentos: sedimentos arenosos grosseiros em águas rasas e lama fina nas regiões mais profundas. Esses sedimentos lamacentos são ricos em matéria orgânica e desempenham um papel fundamental no ciclo de carbono do Mar Báltico. Eles são afetados tanto por forças naturais, como tempestades, quanto por impactos antropogênicos, como a pesca de arrasto de fundo.
Para estudar os efeitos da ressuspensão de sedimentos, os pesquisadores realizaram incubações de sedimentos suspensos. Eles coletaram amostras de sedimentos de diferentes locais no Kiel Bight, desde sedimentos arenosos grossos até sedimentos lamacentos de granulação fina, e os agitaram em recipientes de laboratório cheios de água do mar. Os experimentos simularam condições ricas e pobres em oxigênio.
Durante o período de incubação, a equipe monitorou as alterações nos principais parâmetros químicos, como concentrações de CO2, pH, sulfato, nutrientes e concentrações de isótopos. Essas medições permitiram que eles identificassem os processos subjacentes e avaliassem seu impacto no ciclo de carbono local. Os dados de laboratório foram então integrados a um modelo biogeoquímico para compreender melhor os efeitos da ressuspensão de sedimentos e da disponibilidade de oxigênio.
Os resultados mostram que a ressuspensão de sedimentos gera emissões de CO2 substancialmente maiores do que se pensava anteriormente, principalmente devido à oxidação da pirita. Quando esse mineral que contém ferro, normalmente encontrado em sedimentos lamacentos e pobres em oxigênio no fundo do mar, é alterado, ele reage com o oxigênio da água. Essa reação gera ácido que converte o bicarbonato neutro para o clima em CO2, um gás de efeito estufa.
Uma grande fração do CO2 gerado pela oxidação da pirita é posteriormente liberada na atmosfera. Os resultados do modelo sugerem que esses processos podem reduzir significativamente a capacidade de absorção de CO2 da região. Em outras palavras, a ressuspensão pode converter temporariamente o fundo do mar de um sumidouro de carbono em uma fonte de carbono. "A Baía de Kiel, como outras partes do Mar Báltico, atua como um importante sumidouro de CO2 atmosférico", diz Kalapurakkal. "Nossos experimentos e simulações de modelos mostram que atividades como o arrasto de fundo reduzem significativamente essa capacidade ao promover a oxidação e a acidificação da pirita."
As descobertas destacam a necessidade de proteger áreas do fundo do mar com sedimentos lamacentos de granulação fina, regiões normalmente ricas em pirita. Kalapurakkal afirma: "Essas áreas devem ser protegidas para manter a capacidade de absorção de CO2 do Mar Báltico.
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