MADRID 23 abr. (EUROPA PRESS) -
O rover Perseverance da NASA, que está explorando a borda da cratera Jezero em Marte, encontrou várias rochas incomuns que não parecem estar em seu lugar original, uma das quais parece uma chapa de metal.
Desde dezembro, o rover vem descendo uma encosta alta chamada Hamamelis Hill, que os cientistas esperam que forneça pistas sobre o clima passado de Marte.
Em 11 de abril, o Perseverance parou em um limite geológico visualmente distinto, onde afloramentos rochosos claros e escuros se encontram. Lá, uma rocha em particular, apelidada de Skull Hill (Colina do Crânio), destacou-se contra a superfície clara e repleta de rochas ao redor devido à sua cor escura, forma angular e textura irregular, de acordo com o blog da missão da NASA.
A região, chamada Port Anson, contém várias dessas rochas que podem ter sido transportadas de outros lugares, de acordo com os cientistas. Conhecidas como "flotsam", essas rochas soltas provavelmente percorreram grandes distâncias há bilhões de anos, quando Marte possuía um ambiente mais quente e úmido, com rios, lagos e possivelmente até oceanos. À medida que a água recuava e o material circundante, mais macio, sofria erosão ao longo das eras, as rochas mais resistentes permaneciam empoleiradas no solo marciano.
"Encontramos alguns desses blocos de tons escuros na região de Port Anson. A equipe está trabalhando para entender melhor a origem dessas rochas e como elas chegaram aqui", diz o blog.
As fendas em Skull Hill podem ter se formado de duas maneiras. Pequenos fragmentos podem ter se quebrado e sofrido erosão, deixando os buracos. Outra possibilidade é que os ventos marcianos, carregando minúsculas partículas de poeira e rocha, agiram como uma lixa, desgastando lentamente a superfície da rocha e criando os buracos.
PODEM SER METEORITOS
A tonalidade escura dessa e de outras rochas "fora do lugar" pode sugerir que sejam meteoritos, mas uma análise recente de seus dados químicos, realizada com o instrumento SuperCam do Perseverance, indica que sua composição não corresponde à de um meteorito típico.
Como alternativa, essas rochas escuras poderiam ser de origem vulcânica. Tanto na Terra quanto em Marte, sabe-se que minerais como olivina, piroxênio e biotita dão às rochas ígneas sua cor escura. Se essas rochas forem de fato ígneas, elas podem ter vindo de formações rochosas vulcânicas próximas que sofreram erosão ou podem ter sido ejetadas do solo por uma cratera de impacto que escavou camadas vulcânicas mais profundas.
"Felizmente para nós, o rover tem instrumentos que podem medir a composição química das rochas em Marte", de acordo com o blog. "Entender a composição dessas partículas de tons mais escuros ajudará a equipe a interpretar a origem dessa rocha única."
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