MADRID 4 abr. (EUROPA PRESS) -
O rover Perserverance da NASA em Marte recentemente capturou vários mini-redemoinhos de poeira característicos do Planeta Vermelho girando na borda da cratera Jezero.
Em um breve vídeo, composto de imagens tiradas por uma cmera de navegao a bordo do rover robótico, um redemoinho de poeira marciana pode ser visto consumindo outro menor. Essas plumas de ar e poeira, s vezes gigantescas e em espiral, so comuns em Marte. A morte do demnio de poeira menor foi capturada durante um experimento de imagem conduzido pela equipe científica do Perseverance para entender melhor as foras em ao na atmosfera marciana.
Quando o rover tirou essas imagens, a cerca de 1 quilmetro de distncia, o dust devil maior tinha cerca de 65 metros de largura, enquanto o dust devil menor, que estava atrás, tinha cerca de 5 metros de largura. Dois outros dust devils também podem ser vistos ao fundo, esquerda e ao centro. O Perseverance registrou a cena em 25 de janeiro, enquanto explorava a borda oeste da cratera Jezero de Marte, em um local chamado "Witch Hazel Hill".
"Os vórtices convectivos, também conhecidos como demnios de poeira, podem ser bastante perigosos", disse Mark Lemmon, cientista do Perseverance no Space Science Institute em Boulder, Colorado, em um comunicado. "Esses mini-redemoinhos viajam pela superfície de Marte, levantando poeira em seu rastro e reduzindo a visibilidade na área imediata. Se dois demnios de poeira se encontrarem, eles podem se destruir ou se fundir, com o mais forte consumindo o mais fraco."
EDDY SCIENCE
Os dust devils so formados por colunas de ar quente que sobem e giram. O ar próximo superfície do planeta é aquecido pelo contato com o solo mais quente e sobe através do ar mais denso e frio acima dele. medida que outro ar se move pela superfície para substituir o ar quente ascendente, ele comea a girar. medida que o ar que entra sobe pela coluna, ele ganha velocidade, como um patinador no gelo girando e aproximando os braos do corpo. O ar que entra também agita a poeira e, assim, forma-se um vórtice de poeira.
"Os dust devils desempenham um papel importante nos padres climáticos marcianos", disse Katie Stack Morgan, cientista do projeto do rover Perseverance no Laboratório de Propulso a Jato da NASA, no sul da Califórnia. "O estudo dos dust devils é importante porque esses fenmenos indicam as condies atmosféricas, como a direo e a velocidade predominantes do vento, e so responsáveis por cerca de metade da poeira na atmosfera marciana."
DURAM CERCA DE 10 MINUTOS
Desde o pouso em 2021, o Perseverance fotografou dust devils em várias ocasies, incluindo uma em 27 de setembro de 2021, quando um enxame de dust devils danou pelo cho da cratera Jezero e o rover usou seu microfone SuperCam para gravar os primeiros sons de um dust devil marciano.
As sondas Viking da NASA, na década de 1970, foram as primeiras naves espaciais a fotografar os dust devils marcianos. Duas décadas depois, a misso Pathfinder da agncia foi a primeira a fotografar um demnio de poeira da superfície e até detectou um demnio de poeira passando sobre o módulo de pouso. Os rovers gmeos Spirit e Opportunity conseguiram capturar um bom número de dust devils. O Curiosity, que explora um local chamado Monte Sharp na Cratera Gale, do outro lado do Planeta Vermelho em relao ao Perseverance, também os detecta.
Capturar uma imagem ou vídeo de um dust devil com uma espaonave requer um pouco de sorte. Os cientistas no conseguem prever quando eles aparecero, por isso o Perseverance os monitora rotineiramente em todas as direes. Quando os cientistas percebem que eles ocorrem com mais frequncia em uma hora específica do dia ou se aproximam de uma determinada direo, eles usam essas informaes para concentrar seu monitoramento e tentar capturar mais redemoinhos. "Se voc sentir pena do pequeno demnio em nosso último vídeo, talvez se sinta confortado em saber que o maior provavelmente morreu alguns minutos depois", disse Lemmon. "Os demnios de poeira em Marte duram apenas cerca de 10 minutos".
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