Rafael Bastante - Europa Press - Arquivo
MADRID 16 set. (EUROPA PRESS) -
O maior conjunto de dados de satélite já coletado sobre as mudanças nas camadas de gelo revelou que a Groenlândia e a Antártida perderam a impressionante quantidade de 11 trilhões de toneladas de gelo desde a década de 1970, elevando o nível do mar em escala global em mais de três centímetros.
No entanto, essas novas descobertas também destacam que a história não se resume simplesmente ao derretimento do gelo na superfície. As geleiras que drenam essas vastas camadas de gelo também fluem mais rapidamente, canalizando enormes quantidades de gelo diretamente para o oceano. Juntas, a Groenlândia e a Antártida são responsáveis atualmente por cerca de um quarto do aumento global do nível do mar.
Esses últimos resultados, publicados na revista Scientific Data, provêm do Exercício de Intercomparação do Balanço de Massa das Camadas de Gelo (IMBIE, na sigla em inglês), uma ampla colaboração internacional da qual participam cientistas polares de institutos de todo o mundo.
Com o apoio da ESA e da NASA, o IMBIE reúne e reconcilia as medições de diferentes missões espaciais para construir a imagem mais coerente possível de como as duas grandes camadas de gelo do planeta têm se alterado ao longo de várias décadas.
Ao combinar essas observações, os pesquisadores podem compreender melhor quanta gelo foi perdida, onde ocorre essa perda e com que rapidez ela está se acelerando; tudo isso é fundamental para aprimorar as projeções sobre o futuro aumento do nível do mar.
Com base em dados de 27 missões espaciais — como o CryoSat da ESA, os satélites Sentinel do Copernicus, as missões GRACE dos EUA e da Alemanha e as primeiras missões Landsat —, a equipe analisou 42 estudos independentes para acompanhar as mudanças nas camadas de gelo. O novo registro do IMBIE resultante remonta a 1972 no caso da Groenlândia e a 1979 no da Antártida.
Entre 1979 e 2023, a Groenlândia e a Antártida perderam, juntas, 11,3 bilhões de toneladas de gelo, o que contribuiu com 3,14 centímetros para o aumento do nível do mar em todo o mundo.
A pesquisa revelou que a Groenlândia foi responsável por 1,81 centímetros desse aumento, em comparação com os 1,33 centímetros correspondentes à Antártida. 84% da perda combinada de gelo foi consequência da aceleração dos geleiras e de um maior escoamento de gelo para o oceano, enquanto apenas 16% se deveu ao derretimento na superfície das camadas de gelo.
AS PERDAS DE GELO ACELERARAM DRÁSTICAMENTE NA DÉCADA DE 90
As perdas de gelo começaram a se acelerar drasticamente a partir da década de 1990. A Groenlândia, que estava próxima do equilíbrio na década de 1970 (o que significa que os ganhos e as perdas de gelo eram iguais), viu sua perda anual de gelo aumentar de cerca de 60 bilhões de toneladas na década de 1980 para 264 bilhões de toneladas na década de 2010, um período marcado por episódios repetidos de derretimento extremo no verão.
A Antártida seguiu uma trajetória semelhante, com perdas anuais que passaram de cerca de 48 bilhões de toneladas na década de 1980 para 202 bilhões de toneladas na década de 2010. No entanto, ao contrário da Groenlândia, a perda líquida de gelo na Antártida foi impulsionada inteiramente pelo derretimento causado pelo oceano e pela aceleração de suas geleiras efluentes.
Na Antártida Ocidental, a descarga de gelo aumentou a cada década do registro de satélite, impulsionada principalmente pela aceleração das geleiras Pine Island e Thwaites.
Mais recentemente, entre 2020 e 2023, registrou-se uma desaceleração na perda geral de gelo. Na Antártida, nevascas excepcionalmente intensas na Antártida Oriental adicionaram gelo suficiente para compensar parte das perdas das geleiras em outras partes do continente.
Na Groenlândia, uma série de verões relativamente amenos reduziu substancialmente o derretimento superficial, diminuindo para cerca de metade a quantidade de gelo perdida por essa via.
No entanto, os cientistas alertam que essas mudanças representam variações de curto prazo, e não uma reversão da tendência de longo prazo. As camadas de gelo continuam em um estado de perda líquida, e as flutuações interanuais nas nevascas, nas temperaturas e no fluxo das geleiras podem mascarar temporariamente o padrão mais amplo de perda contínua de gelo.
Por outro lado, as descobertas destacam o papel central das camadas de gelo no futuro aumento do nível do mar. Sua resposta a um clima cada vez mais quente é a maior fonte individual de incerteza nas projeções do nível do mar: as estimativas mais elevadas do aumento do nível global do mar para o ano de 2150 são multiplicadas por um fator de 2,6 quando se leva em conta o risco de instabilidade das camadas de gelo.
O REGISTRO CONTÍNUO DURANTE MEIO SÉCULO É FUNDAMENTAL
Portanto, o registro contínuo de meio século sobre o comportamento das camadas de gelo é fundamental para antecipar os riscos enfrentados pelas centenas de milhões de pessoas que vivem em zonas costeiras de baixa altitude.
Embora a pesquisa ofereça uma das avaliações de longo prazo mais claras até o momento sobre como a Groenlândia e a Antártida estão mudando, ela também destaca o papel crucial das observações contínuas por satélite, da coleta e preservação de conjuntos de dados de longo prazo e das técnicas de processamento de dados de última geração utilizadas para converter as observações em medidas das mudanças nas camadas de gelo ao longo de décadas.
Ao combinar medições de sucessivas gerações de satélites, obtêm-se registros de longo prazo que revelam tendências que seriam impossíveis de identificar apenas por meio de observações de curto prazo. Esses registros também são essenciais para testar e aprimorar os modelos utilizados para projetar a perda futura de gelo e o aumento do nível do mar.
“A capacidade de avaliar o estado atual das camadas de gelo do nosso planeta e compreender as principais causas das mudanças de forma tão abrangente só é possível graças à observação contínua da Terra e aos registros de dados climáticos de longo prazo desenvolvidos por meio de programas de pesquisa como a Iniciativa sobre Mudanças Climáticas da ESA”, declarou Clement Albergel, da ESA.
Diego Fernández, também da ESA, destacou que “essas descobertas demonstram a importância fundamental da colaboração científica internacional para lidar com as grandes mudanças ambientais de nosso tempo”.
“Nos próximos anos, missões inovadoras como a CRISTAL e a ROSE-L serão essenciais para consolidar esse trabalho, permitindo um monitoramento avançado das rápidas mudanças que agora afetam as camadas de gelo e nos ajudando a compreender melhor um sistema climático em evolução, no qual já não se pode descartar a possibilidade de mudanças abruptas e irreversíveis”, afirmou.
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