FLINDERS UNIVERSITY/ INCHEOL SHIN
MADRID 1 set. (EUROPA PRESS) -
Os machos mais promíscuos de uma variedade de ácaros terrestres minúsculos e de aparência alienígena lutam e, às vezes, até comem outros machos para ter acesso às fêmeas.
Pesquisadores da Universidade de Flinders descobriram que essas criaturas (Rhizoglyphus echinopus), que podem se reproduzir em níveis de pragas e danificar plantações de bulbos, como cebola e alho, podem regular sua agressividade para atacar e devorar rivais não aparentados.
Seu trabalho foi publicado na revista Evolution.
"Sabemos que a competição entre os machos influencia o crescimento da população a longo prazo, e a compreensão dos níveis de agressividade nas populações pode ajudar a entender seus pontos fortes e fracos, caso sejam necessárias medidas de conservação ou controle", disse o biólogo evolucionário Dr. Bruno Buzatto, principal autor de um novo artigo sobre esses ácaros microscópicos, pouco visíveis em um tamanho médio de menos de 0,5 mm, em um comunicado.
Por exemplo, estudos independentes mostraram anteriormente que alguns artrópodes, como o besouro da batata do Colorado, o besouro do fungo bifurcado, o louva-a-deus e a aranha-lobo, não apresentam discriminação de parentesco e exibem níveis iguais de agressão, independentemente do parentesco.
"Com esses ácaros, pudemos examinar os níveis de agressão dos lutadores em relação a seus próprios irmãos, em comparação com os machos não aparentados e na presença de fêmeas", diz o Dr. Buzatto, diretor do Terrestrial Arthropod Behaviour and Ecology Laboratory (BETA) da Faculdade de Ciências e Engenharia.
"Os machos lutadores podem matar seus rivais rapidamente e têm maior probabilidade de fazê-lo se não forem geneticamente relacionados. Assim como em alguns insetos e aranhas, este estudo observou menor agressividade em relação a seus parentes e maior mortalidade entre os ácaros não relacionados aos machos lutadores, e maior intensidade de agressão dos lutadores quando as fêmeas estão presentes."
Os pesquisadores afirmam que o estudo ajuda a compreender plenamente o impacto do parentesco sobre a agressão no contexto da competição por parceiros, especialmente quando a agressão evoluiu como parte de uma tática reprodutiva.
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