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MADRID 16 ago. (EUROPA PRESS) -
Pelo menos seis pessoas morreram, incluindo um menor, em Indiana (Estados Unidos), em consequência da intensa onda de tempestades que assola o estado desde a última terça-feira, enquanto as chuvas mantêm amplas áreas do estado sob risco de inundação e as equipes de emergência continuam com os trabalhos de resgate.
As autoridades estaduais elevaram, neste sábado, para seis o número provisório de vítimas fatais relacionadas à tempestade. Os falecidos foram localizados em vários condados do estado, incluindo Jennings, Delaware, White, Porter e La Porte.
Entre os mortos está uma criança de quatro anos do condado de Jennings, no sudeste de Indiana, que perdeu a vida nesta terça-feira depois que uma árvore caiu sobre sua casa durante uma tempestade.
No condado de Delaware, as autoridades também localizaram o corpo de uma mulher de 58 anos e confirmaram a morte de um homem de 19 anos. No caso da mulher, os investigadores suspeitam que ela tenha falecido após tentar atravessar com seu veículo uma área alagada.
A tempestade causou uma situação especialmente complicada no centro do estado, onde o rio White transbordou e exigiu a mobilização de importantes recursos de emergência. As áreas mais afetadas se estendem ao longo do curso do rio, desde o condado de Hamilton até os subúrbios localizados ao norte de Indianápolis.
Na capital do estado, as águas cobriram ruas e invadiram residências, obrigando alguns moradores a abandonar suas casas usando caiaques e pequenas embarcações. O Corpo de Bombeiros de Indianápolis informou que suas equipes realizaram 50 resgates aquáticos e ajudaram a evacuar 91 pessoas e 45 animais de estimação.
Por sua vez, o prefeito da cidade, Joe Hogsett, descreveu a situação como excepcional e pediu aos moradores das áreas próximas aos cursos d’água que redobrem as precauções e abandonem as áreas ameaçadas pela enchente.
“A cidade de Indianápolis enfrenta atualmente uma enchente sem precedentes em mais de 30 anos”, declarou ele. “Trata-se de uma situação em constante evolução, e as condições podem mudar — e, de fato, mudam — muito rapidamente”, alertou em declarações divulgadas pela rede NBC News.
CRECIMENTOS RECORDES EM MAIS DE 100 ANOS
A magnitude das chuvas também ficou registrada nos dados de cheias dos rios. Em Noblesville, ao norte de Indianápolis, o rio White superou um recorde estabelecido há 113 anos, quando atingiu 24,6 pés (aproximadamente 7,50 metros), em comparação com os 23,8 pés (aproximadamente 7,25 metros) registrados em 1913.
“As últimas 48 horas foram sem precedentes nesta comunidade”, afirmou o prefeito da cidade, Chris Jensen, em um vídeo publicado nas redes sociais.
Dados do Serviço Meteorológico Nacional indicam que algumas áreas receberam mais de 28 centímetros de chuva em apenas dois dias. O governador de Indiana, Mike Braun, esclareceu que determinadas zonas acumularam entre seis e quase doze polegadas (aproximadamente entre 15,2 e 30,5 centímetros) de precipitação, contribuindo para a elevação do nível do rio a jusante.
Braun declarou estado de emergência no início da semana e afirmou neste sábado que conversou com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sobre a situação. Segundo o governador, está em andamento um pedido de declaração de emergência federal acelerada por meio da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA, na sigla em inglês).
“Minhas condolências às famílias e entes queridos dos cinco moradores de Indiana que perdemos, e a todas as famílias cujas vidas foram afetadas por essas tempestades”, declarou Braun neste sábado em um comunicado divulgado pelo mesmo veículo de comunicação. “Por favor, continuem levando as enchentes a sério e fiquem longe das áreas alagadas”, acrescentou.
CONTINUA O RISCO DE ENCHENTES REPENTINAS
Enquanto isso, mais de 150 mil usuários ficaram sem energia elétrica no estado devido aos efeitos da tempestade. As autoridades alertaram ainda que a ameaça não desapareceu, já que o solo está completamente saturado e novas chuvas poderiam provocar rapidamente mais inundações.
“Quanto às inundações, repito, é um problema que persiste. Isso continuará pelo menos durante as próximas 24 horas, e depois daremos início ao processo de recuperação”, insistiu Whitham.
As previsões mantêm o risco de enchentes repentinas em uma extensa faixa do Meio-Oeste e do leste do país, de Iowa até a Virgínia Ocidental. Os meteorologistas prevêem novas chuvas torrenciais e tempestades elétricas, enquanto o rio White pode manter níveis elevados nas próximas horas na região metropolitana de Indianápolis.
Essas enchentes fazem parte de um episódio de condições meteorológicas adversas que, nos últimos dias, também afetou outras áreas do Meio-Oeste dos Estados Unidos, com tornados, chuvas torrenciais e enchentes repentinas desde os arredores de Chicago até o oeste da Pensilvânia.
Diante da presença das águas, as autoridades locais têm instado repetidamente a população a não tentar atravessar estradas ou áreas alagadas, bem como a seguir as instruções dos serviços de emergência enquanto a tempestade continua a se desenvolver.
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