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MADRID 27 jun. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de cientistas, liderada por pesquisadores da Universidade Politécnica de Madri (UPM), desenvolveu minúsculas partículas inteligentes capazes de guiar as células da terapia CAR-T até tumores sólidos para conseguir sua eliminação precisa.
As CAR-Ts são produzidas a partir de células precursoras de linfócitos, os linfócitos T, extraídas do paciente, nas quais são introduzidas modificações genéticas que lhes conferem a capacidade de detectar determinados padrões moleculares presentes apenas nas células tumorais, denominados antígenos tumorais.
Assim, quando esses CAR-Ts são injetados no paciente, eles são capazes de procurar e destruir as células cancerígenas de forma extremamente precisa e têm se mostrado extremamente eficazes no tratamento de tumores líquidos. Entretanto, até o momento, sua eficácia no tratamento de tumores sólidos tem sido muito limitada.
Um dos principais motivos para essa baixa eficácia é a incapacidade dos CAR-Ts de reconhecer a célula tumoral em um tecido tão complexo quanto um tumor sólido, onde não há apenas células tumorais, mas várias populações de células. Além disso, as células tumorais aprendem, com o tempo, a ocultar seus antígenos de superfície, o que dificulta ainda mais o reconhecimento pelos CAR-Ts.
Nesse contexto, uma equipe de cientistas da UPM, do Hospital Niño Jesús, em Madri, e do Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) desenvolveu nanopartículas inteligentes capazes de navegar pela corrente sanguínea, acumular-se na área do tumor e, uma vez lá, marcar seletivamente as células tumorais com uma molécula específica, chamada fluoresceína, que é reconhecida pelo CAR-T, uma vez que as células T foram projetadas especificamente para detectar esse padrão molecular.
Para testar sua eficácia, eles foram testados em modelos de tumores de neuroblastoma em camundongos, um tipo muito agressivo de câncer infantil que afeta o sistema nervoso e para o qual não há atualmente nenhum tratamento eficaz. Ao fazer isso, eles descobriram que sua administração melhora significativamente a capacidade dos CAR-Ts de reconhecer e destruir seletivamente as células malignas.
Nas palavras do pesquisador principal, Alejandro Baeza, da UPM, essas protocélulas, como são chamadas, atuam como um sistema de orientação que indica o caminho que os CAR-Ts devem seguir para erradicar o tumor, sem afetar o restante das células saudáveis do corpo. Espera-se que as informações obtidas com esses testes permitam que sua aplicação em humanos seja estudada dentro de dois a cinco anos.
O projeto foi financiado por meio do projeto do Ministério da Ciência e Inovação e da Associação Pablo Ugarte.
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