Florida Atlantic University
MADRID 4 mar. (EUROPA PRESS) -
O rastreamento por drone no remoto Ártico canadense documentou a primeira evidncia de narvais usando suas presas na natureza para investigar, manipular e influenciar o comportamento de suas presas durante a caa.
O narval (Monodon monoceros), uma baleia emblemática das águas remotas do Ártico, é amplamente conhecido por sua presa longa e espiralada, que na verdade é um dente alongado. A presa, que é encontrada predominantemente em machos e pode crescer até 3 metros de comprimento, é uma das características mais fascinantes da natureza e a inspirao para mitos como o do unicórnio. Acredita-se que ela desempenhe um papel na competio por parceiros, incluindo exibies de acasalamento. A presa pode ter outros usos e sua funo ainda é debatida, principalmente porque poucas pessoas observaram como esses animais esquivos usam suas presas na natureza.
Observaes de campo limitadas também significam que pouco se sabe sobre muitos outros aspectos do comportamento dessa baleia ártica altamente gregária, incluindo comportamentos sociais e reprodutivos, como se adaptam s mudanas nas condies ambientais ou se os narvais se envolvem em comportamentos que no esto diretamente ligados aptido física, como brincadeiras.
Usando drones, os pesquisadores do Harbor Branch Oceanographic Institute da Florida Atlantic University e do Departamento Canadense de Pesca e Oceanos, em colaborao com as comunidades inuítes de Nunavut, no Alto Ártico do Canadá, forneceram a primeira evidncia de narvais usando suas presas na natureza para investigar, manipular e influenciar o comportamento do salvelino do Ártico (Salvelinus alpinus), incluindo a aplicao de fora suficiente com suas presas para atordoar e possivelmente matar o peixe. Os pesquisadores capturaram 17 comportamentos diferentes, que esclareceram a dinmica entre o narval, sua presa e os competidores aviários.
JOGO DE CAA
Os resultados do estudo, publicados na revista Frontiers in Marine Science, também revelam a primeira evidncia de possíveis brincadeiras, especificamente brincadeiras de explorao de objetos, em narvais, bem como outras percepes fascinantes sobre o comportamento dos narvais em um Ártico em transformao. Aspectos das aes dos narvais, por exemplo, também podem ter incluído aprendizado social e, possivelmente, instruo social e diferenas de personalidade entre narvais individuais. Essas novas descobertas enriquecem ainda mais nossa compreenso do complexo comportamento dos narvais.
As descobertas também fornecem os primeiros relatos de interaes entre narvais, peixes e pássaros, incluindo uma tentativa de cleptoparasitismo, uma situao de "ladro de comida", entre narvais e gaivotas hiperbóreas (Larus hyperboreus).
"Os narvais so conhecidos por seu comportamento de 'tusking', em que dois ou mais deles levantam simultaneamente suas presas quase verticalmente para fora da água, cruzando-as no que pode ser um comportamento ritualístico para avaliar as qualidades de um oponente em potencial ou para exibir essas qualidades para parceiros em potencial", disse o autor principal Greg O'Corry-Crowe, professor de pesquisa da FAU Harbor Branch e National Geographic Explorer, em um comunicado. "Mas agora sabemos que as presas dos narvais tm outros usos, alguns bastante inesperados, incluindo a procura de alimentos, a explorao e a brincadeira."
Os narvais exibiam destreza, preciso e velocidade notáveis no movimento da presa, e regularmente faziam ajustes para acompanhar o movimento do alvo. A presa, especialmente a ponta, era usada para interrogar e manipular o alvo por meio de contatos breves, que geralmente provocavam uma resposta do peixe.
"Estudo os narvais há mais de uma década e sempre me surpreendi com suas presas", disse Cortney Watt, Ph.D., coautor, cientista pesquisador e líder de equipe da Fisheries and Oceans, Canadá. "Observá-los usar suas presas para se alimentar e brincar é extraordinário. Esse estudo exclusivo, no qual montamos um acampamento remoto e passamos algum tempo filmando narvais com drones, está gerando muitas percepes interessantes e fornecendo uma viso aérea de seu comportamento que nunca vimos antes."
Essa pesquisa destaca como as mudanas ambientais podem introduzir novos encontros entre espécies, desafiando as espécies do Ártico a se adaptarem.
"Nossas observaes fornecem evidncias claras de que os narvais perseguem peixes e usam suas presas para interagir diretamente com eles e influenciar seu comportamento", disse O'Corry-Crowe. "Algumas das interaes que vimos pareciam ser de natureza competitiva, com uma baleia bloqueando ou tentando bloquear o acesso de outra baleia ao mesmo peixe-alvo, enquanto outras podem ter sido mais sutis, possivelmente comunicativas e até mesmo afiliativas. Nenhuma parecia ser abertamente agressiva.
Os comportamentos sociais entre as baleias, como aprender umas com as outras, também sugerem que os processos sociais podem acelerar a adaptao comportamental em resposta s mudanas no Ártico.
"Para entender como os narvais so afetados e se adaptam s mudanas no Ártico, estudos de campo usando ferramentas inovadoras e no invasivas, como drones, so essenciais para observá-los em seu ambiente natural sem perturbá-los", disse O'Corry-Crowe. "Os drones proporcionam uma viso única e em tempo real de seu comportamento, o que ajuda os cientistas a coletar dados cruciais sobre como os narvais respondem s mudanas nos padres de gelo, disponibilidade de presas e outras mudanas ambientais. Esses estudos so fundamentais para compreender o impacto do aquecimento global sobre esses animais esquivos.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático