DUNCAN MUIR, CARDIFF UNIVERSITY.
MADRID 29 abr. (EUROPA PRESS) -
Combinando sismologia, modelos físicos e composição de rochas, as causas da atividade do Uturuncu, o vulcão "zumbi" da Bolívia, foram identificadas, afastando os temores de uma erupção iminente.
As descobertas de uma equipe de cientistas da China, do Reino Unido e dos EUA foram publicadas na revista PNAS.
Nas profundezas dos Andes Centrais encontra-se o Uturuncu, o vulcão "zumbi" da Bolívia. Ele é assim chamado porque, apesar de estar tecnicamente inativo (sua última erupção foi há 250.000 anos), ainda mostra sinais de atividade, incluindo terremotos e plumas de gases. Essa atividade se manifesta em um padrão de deformação "sombrero", em que o solo no centro do sistema vulcânico se eleva e as áreas ao redor afundam.
Para a população local, é de vital importância avaliar o possível início e a gravidade de uma erupção do Uturuncu, que poderia causar danos generalizados e ameaçar a vida. Até agora, no entanto, não havia sido encontrada nenhuma explicação para a atividade vulcânica contínua. Os cientistas acreditavam que a chave para entendê-la estava na visualização de como o magma e os gases se movem sob o vulcão.
Esse novo estudo, baseado na experiência da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, da Universidade de Oxford e da Universidade de Cornell, usou sinais detectados em mais de 1.700 terremotos para obter imagens de alta resolução do sistema de canalização na crosta superficial abaixo do Uturuncu.
De acordo com as descobertas, a atividade vulcânica de Uturuncu, semelhante a um zumbi, deve-se ao movimento de líquido e gás sob a cratera, com baixa probabilidade de uma erupção iminente.
Os sistemas de canalização vulcânica são uma mistura complexa de fluidos e gases em reservatórios magmáticos e sistemas hidrotermais. Estudos anteriores mostraram que Uturuncu está localizado no maior corpo de magma conhecido na crosta terrestre, o Complexo Vulcânico Altiplano-Puna, e que um sistema hidrotermal ativo conecta esse corpo à superfície. Entretanto, não se sabia como os fluidos se moviam por esse sistema subterrâneo.
A equipe de pesquisa usou a tomografia sísmica, um método de geração de imagens do interior do vulcão, semelhante aos métodos usados na geração de imagens médicas do corpo humano. As ondas sísmicas viajam em velocidades diferentes através de materiais diferentes, fornecendo informações de alta resolução sobre o funcionamento interno do Uturuncu em três dimensões.
EXPLICAÇÃO PARA A DEFORMAÇÃO
Eles combinaram isso com a análise das propriedades físicas do sistema, incluindo a composição das rochas, para entender melhor o sistema vulcânico subterrâneo. Essa análise detalhada identificou possíveis caminhos de migração ascendente de fluidos aquecidos geotermicamente e mostrou como os fluidos e gases se acumulam em reservatórios diretamente abaixo da cratera do vulcão.
A equipe de pesquisa acredita que essa é a causa mais provável da deformação no centro do sistema vulcânico e que o risco de uma erupção real é baixo.
O professor Mike Kendall (Departamento de Ciências da Terra, Universidade de Oxford), coautor do estudo, disse em um comunicado: "Estou muito satisfeito por estar envolvido nessa colaboração verdadeiramente internacional. Nossos resultados demonstram como a combinação de métodos geofísicos e geológicos pode ser usada para entender melhor os vulcões, os riscos e os recursos potenciais que eles apresentam".
O professor Haijiang Zhang (Escola de Ciências da Terra e do Espaço, Universidade de Ciência e Tecnologia da China), coautor do estudo, disse: "Compreender a anatomia do sistema vulcânico de Uturuncu só foi possível graças à experiência da equipe de pesquisa. Isso nos permitiu combinar várias ferramentas avançadas de imagens geofísicas com a modelagem das propriedades das rochas e suas interações com fluidos.
O professor Matthew Pritchard (Universidade de Cornell, coautor do estudo) acrescentou: "Os métodos deste artigo podem ser aplicados aos mais de 1.400 vulcões potencialmente ativos e às dezenas de vulcões como o Uturuncu que não são considerados ativos, mas mostram sinais de vida: outros vulcões zumbis em potencial". A equipe de pesquisa espera que estudos semelhantes usando a análise conjunta de propriedades sismológicas e petrológicas possam ser usados para examinar a anatomia de outros sistemas vulcânicos no futuro.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático