MADRID, 22 jul. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores da Universidade Técnica de Munique (TUM) desenvolveram novos modelos de cálculo que, pela primeira vez, estimam a influência global dos raios nos ecossistemas florestais.
De acordo com suas descobertas, publicadas na Global Change Biology, estima-se que 320 milhões de árvores morram a cada ano devido à queda de raios.
As perdas de árvores causadas por incêndios florestais diretamente desencadeados por quedas de raios não estão incluídas nesses números. No futuro, a mortalidade de árvores induzida por raios poderá aumentar devido à maior frequência de quedas de raios.
Os danos causados por raios em florestas geralmente são difíceis de detectar e têm sido sistematicamente estudados em apenas alguns lugares. Até agora, não se sabia com certeza quantas árvores morriam por ano em todo o mundo devido a danos diretos relacionados a raios.
A equipe de pesquisa da TUM desenvolveu o primeiro método para estimar quantas árvores são tão severamente afetadas por raios que acabam morrendo. Sua conclusão: o impacto ecológico dos raios foi subestimado.
Enquanto os estudos anteriores se concentraram em observações de campo em florestas individuais, os pesquisadores da TUM adotaram uma abordagem matemática. Eles ampliaram um modelo de vegetação global amplamente utilizado, integrando dados de observação e padrões globais de raios.
"Agora podemos não apenas estimar quantas árvores são mortas anualmente por raios, mas também identificar as regiões mais afetadas e avaliar as implicações para o armazenamento global de carbono e a estrutura da floresta", explica Andreas Krause, principal autor do estudo e pesquisador da Cátedra de Interações entre a Superfície da Terra e a Atmosfera, em um comunicado.
MAIS AINDA
As 320 milhões de árvores que são vítimas de raios a cada ano representam entre 2,1% e 2,9% da perda anual total de biomassa vegetal. Estima-se que essa decomposição de biomassa emita entre 770 e 1,09 bilhão de toneladas de CO2 por ano.
Os pesquisadores destacam que essas emissões são surpreendentemente altas: sua magnitude é comparável a aproximadamente 1,26 bilhão de toneladas de CO2 liberadas anualmente pela queima de plantas vivas em incêndios florestais. No entanto, as emissões totais de CO2 de incêndios florestais são substancialmente maiores (cerca de 5,85 bilhões de toneladas por ano), pois também incluem a queima de madeira morta e matéria orgânica do solo.
"A maioria dos modelos climáticos projeta um aumento na frequência de raios nas próximas décadas, portanto, deve-se dar mais atenção a esse distúrbio amplamente ignorado", diz Krause.
"Atualmente, a mortalidade de árvores induzida por raios é maior nas regiões tropicais. No entanto, os modelos sugerem que a frequência dos raios aumentará principalmente nas regiões de latitude média e alta, o que significa que a mortalidade por raios também pode se tornar mais relevante nas florestas temperadas e boreais.
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