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MADRID, 1 jan. (EUROPA PRESS) -
Os porcos do Pacífico podem remontar sua ascendência aos porcos domésticos do sudeste asiático que acompanharam os primeiros grupos de língua austronésica em sua migração de ilha para ilha na região, de acordo com um novo estudo genômico da Universidade de Oxford e da Universidade Queen Mary de Londres, ambas no Reino Unido.
Durante milhares de anos, os seres humanos levaram os animais para muito além de suas áreas naturais, às vezes acidentalmente e às vezes deliberadamente, mas muitas vezes com profundas consequências ecológicas, especialmente em ilhas, de acordo com a Science.
Os porcos são um exemplo notável; embora suas áreas de distribuição estejam principalmente a oeste da Linha de Wallace, várias espécies estão agora amplamente distribuídas nas ilhas do Sudeste Asiático e em toda a Oceania.
Evidências arqueológicas e genéticas sugerem que os porcos foram trazidos para o leste há mais de 4.000 anos, antes das grandes migrações austronésias, e que as expansões humanas posteriores os levaram para mais longe no Pacífico. No entanto, estudos mostram que os porcos endêmicos dessas regiões possuem uma assinatura genética distinta do "Pacific Clade" compartilhada por porcos selvagens e de vida livre em outras partes do Sudeste Asiático continental. Esse padrão levanta questões sobre a natureza precisa da origem e da dispersão das populações de suínos no Pacífico e o papel dos humanos nesse processo.
Para traçar as origens dos porcos na Wallacea, Melanésia, Micronésia e Polinésia, os pesquisadores sequenciaram 117 genomas de porcos modernos, históricos e antigos, abrangendo os últimos 2.900 anos, e analisaram dados sobre o formato dos dentes de 401 espécimes modernos e 313 arqueológicos. Ao fazer isso, eles descobriram que os porcos das Filipinas ao Havaí eram em grande parte descendentes de porcos domésticos trazidos por grupos de língua austronésica do sudeste da China e de Taiwan há cerca de 4.000 anos.
Além disso, os porcos da Oceania não mostram nenhuma mistura genética com as espécies de porcos selvagens nativas das ilhas ao longo da rota de migração, indicando que os primeiros animais introduzidos permaneceram geneticamente isolados das populações locais. Somente mais tarde as populações selvagens isoladas cruzaram com espécies selvagens endêmicas.
De acordo com os autores, esse padrão reflete as migrações humanas iniciais e sucessivas pela região, que também envolveram um cruzamento limitado com grupos locais, sugerindo que esses porcos possuíam características domésticas bem adequadas para o transporte e a reprodução.
Os movimentos repetidos de ilha para ilha moldaram sua evolução por meio de gargalos genéticos, pressões seletivas e fluxo gênico subsequente, o que ajudou a explicar seu sucesso em se espalhar pelas ilhas do Sudeste Asiático e do Pacífico ocidental.
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