CHELSEA BENNICE, FLORIDA ATLANTIC UNIVERSITY
MADRID 11 set. (EUROPA PRESS) -
Os polvos podem usar qualquer um de seus oito braços para realizar tarefas, mas tendem a usar um ou mais braços em particular para tarefas específicas.
Um novo estudo da Florida Atlantic University (FAU), em colaboração com pesquisadores do Woods Hole Marine Biological Laboratory, oferece uma visão abrangente de como os polvos selvagens usam seus braços em habitats naturais.
Ao analisar os movimentos dos braços em uma variedade de ambientes, este é o primeiro estudo a vincular os movimentos dos braços ao comportamento completo dos animais em ambientes complexos do mundo real, de acordo com os autores.
As descobertas, publicadas na revista Scientific Reports, revelam que cada braço é capaz de realizar todos os tipos de ações; no entanto, foi observado um padrão claro de divisão dos braços: os braços dianteiros usam principalmente movimentos para facilitar a exploração, enquanto os braços traseiros usam movimentos que dão suporte ao movimento.
CONTROLE MOTOR COMPLEXO
Além disso, os polvos demonstraram uma flexibilidade notável: um único braço foi capaz de executar vários movimentos simultaneamente, e diferentes movimentos foram coordenados entre vários braços, demonstrando seu complexo controle motor.
"Ao observá-los na natureza, vimos que os polvos usam diferentes combinações de movimentos: às vezes, apenas um braço para tarefas como agarrar alimentos e, outras vezes, vários braços trabalhando juntos para comportamentos como rastejar ou saltar de paraquedas, uma técnica de caça que eles usam para capturar presas", explicou o autor principal, Dr. Chelsea O. Bennice, pesquisador do Laboratório Marinho da FAU, em um comunicado.
DOZE AÇÕES DIFERENTES REPRESENTADAS POR 15 COMPORTAMENTOS
Os pesquisadores quantificaram cerca de 4.000 movimentos de braço de 25 gravações de vídeo de três espécies de polvos selvagens observadas em seis diferentes habitats de águas rasas: cinco localizados no Caribe e um na Espanha.
Eles identificaram 12 ações distintas do braço, representadas por 15 comportamentos, cada um envolvendo uma ou mais de quatro deformações fundamentais: encurtamento (diminuição do comprimento do braço), alongamento (aumento do comprimento do braço), flexão (flexão do braço) e torção (torção).
"Quando os polvos se movem em um ambiente aberto, eles usam habilmente vários braços para se camuflarem de predadores, como o truque da rocha em movimento ou a imitação de algas flutuantes", explicou Bennice. "Além da forragem e da locomoção, a força e a flexibilidade de seus braços são essenciais para a construção de tocas, a defesa contra predadores e a competição com machos rivais durante o acasalamento. Essas habilidades versáteis permitem que os polvos prosperem em uma ampla variedade de habitats.
Nas quase 7.000 deformações observadas nos braços, todos os quatro tipos foram observados: flexão, alongamento, encurtamento e torção. No entanto, verificou-se que diferentes regiões de cada braço (proximal (mais próxima do corpo), medial (seção média) e distal (ponta)) se especializaram em tipos específicos de deformação do braço, refletindo um nível sofisticado de especialização funcional; a flexão ocorreu principalmente perto das pontas, enquanto os alongamentos foram mais frequentes perto do corpo.
"Acredito firmemente que é preciso entrar no mundo natural e, principalmente, no mundo sensorial de qualquer animal que se estude", disse Roger Hanlon, Ph.D., coautor e cientista sênior do Marine Biological Laboratory em Woods Hole. "O trabalho de campo é muito árduo e é preciso muita sorte para obter comportamentos naturais válidos.
Os seis habitats do polvo neste estudo variaram de fundos marinhos lisos e arenosos a ambientes de recifes de coral altamente complexos.
"Compreender esses comportamentos naturais não apenas aprofunda nossa compreensão da biologia do polvo, mas também abre novos caminhos empolgantes em campos como neurociência, comportamento animal e até mesmo robótica suave inspirada nessas criaturas extraordinárias", concluiu Bennice.
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