Carlos Castro - Europa Press - Arquivo
MADRID 29 dez. (EUROPA PRESS) -
À medida que os incêndios queimam a paisagem, eles expelem gases e material particulado, embora seu impacto sobre a poluição do ar possa ser subestimado, de acordo com um estudo realizado por especialistas da Universidade de Tsinghua, na China.
Conforme relatado na revista Environmental Science & Technology da American Chemical Society, em todo o mundo, os incêndios florestais e as queimadas prescritas podem emitir muito mais gases do que se pensava, inclusive aqueles que contribuem para a poluição do ar. Assim, os pesquisadores identificaram várias regiões com altas emissões de incêndios florestais e atividade humana, o que poderia representar desafios complexos para a qualidade do ar.
"Nossas novas estimativas aumentam as emissões de compostos orgânicos de incêndios florestais em cerca de 21%", atesta Lyuyin Huang, pesquisador da Universidade de Tsinghua e primeiro autor do estudo. "O inventário estabelece a base para uma modelagem mais detalhada da qualidade do ar, avaliação de riscos à saúde e análise de políticas climáticas.
Todos os anos, grandes extensões de florestas, pastagens e turfa são queimadas em incêndios florestais, liberando no ar uma mistura complexa de vapor de água, cinzas e compostos à base de carbono. Alguns desses compostos à base de carbono são gases chamados de compostos orgânicos voláteis (VOCs). Outros que evaporam e se tornam gases em temperaturas mais quentes são conhecidos como compostos orgânicos intermediários e semivoláteis (IVOCs e SVOCs, respectivamente). E no ar, esses compostos parcialmente voláteis formam partículas finas (poluentes que podem ser prejudiciais se inalados) mais rapidamente do que os VOCs.
No entanto, a maioria dos estudos que avaliam as emissões de incêndios florestais ignora os COVs e SVOCs devido ao seu grande número, o que dificulta sua medição. Os pesquisadores queriam considerar as emissões de COVOCs e VOCs, juntamente com os VOCs, para fornecer uma melhor compreensão do impacto dos incêndios florestais na qualidade do ar, na saúde e no clima.
Primeiro, os pesquisadores acessaram um banco de dados da área de terra queimada por incêndios florestais, pastagens e turfeiras globais entre 1997 e 2023. Eles também coletaram dados sobre VOCs, SVOCs, SVOCs e outros compostos orgânicos voláteis extremamente baixos emitidos por cada tipo de vegetação. Para os tipos de vegetação sem medições de campo, eles se basearam em experimentos de laboratório para prever os compostos orgânicos liberados. Em seguida, a equipe combinou esses conjuntos de dados e calculou as emissões globais anuais.
No total, os pesquisadores estimaram que os incêndios florestais liberaram uma média de 143 milhões de toneladas de compostos orgânicos voláteis a cada ano do estudo. Esse número é 21% maior do que as estimativas anteriores, o que sugere que as emissões de incêndios florestais, especialmente de COVs e SVOCs, podem causar mais poluição do ar do que se pensava anteriormente.
Comparando as emissões de incêndios florestais com sua estimativa anterior de atividades humanas que liberam compostos no ar, eles descobriram que as emissões causadas por humanos eram mais altas em geral, mas ambas as fontes liberavam quantidades equivalentes de LCVOCs e SVOCs. Além disso, a comparação revelou vários pontos críticos de emissão tanto para incêndios florestais quanto para atividades humanas: Ásia Equatorial, Hemisfério Norte da África e Sudeste Asiático.
Assim, o documento conclui que os desafios da poluição do ar nessas regiões são complexos e exigem estratégias diferentes para reduzir as emissões de incêndios e atividades humanas.
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