MADRID, 29 maio (EUROPA PRESS) -
Os gatos passam mais tempo cheirando o odor de um estranho do que o de seu dono, o que sugere que eles podem identificar humanos familiares com base apenas no odor.
De acordo com um estudo da Universidade de Agricultura de Tóquio, publicado na revista de acesso aberto "PLOS One", os gatos usam o olfato para identificar outros gatos e se comunicar uns com os outros, mas ainda não foi estudado se eles também podem usar o olfato para distinguir os seres humanos.
Os cientistas investigaram se os gatos são capazes de distinguir entre humanos conhecidos e desconhecidos com base apenas no olfato. Eles testaram 30 gatos domésticos, apresentando a eles tubos plásticos contendo cotonetes esfregados na axila, atrás da orelha e entre os dedos dos pés de seu dono ou de um humano desconhecido.
Como os pesquisadores observaram, os gatos passaram muito mais tempo sentindo odores desconhecidos do que seu dono ou um tubo vazio. Os pesquisadores também descobriram que, no início, os gatos eram mais propensos a cheirar odores desconhecidos com a narina direita, mas depois mudavam para a esquerda à medida que se familiarizavam com o odor.
Os donos dos gatos participantes também foram solicitados a preencher um questionário on-line para avaliar a personalidade e o relacionamento do gato com seu dono. Os gatos machos com personalidades neuróticas tendiam a cheirar cada tubo repetidamente, enquanto os machos com personalidades mais afáveis o faziam com mais calma. Entretanto, a personalidade não influenciou o comportamento das gatas durante o experimento.
DISTINÇÃO DE HUMANOS PELO CHEIRO
Os resultados sugerem que os gatos domésticos podem distinguir entre humanos conhecidos e desconhecidos com base em seu cheiro, mas ainda não está claro se eles podem identificar humanos específicos com base apenas no cheiro. A descoberta de que os gatos preferem investigar novos odores com a narina direita sugere que eles podem preferir hemisférios cerebrais diferentes para tarefas diferentes, um fenômeno que já foi demonstrado em outros animais, como cães, peixes e pássaros.
Os autores acrescentam: "Sugerimos que os gatos usam seu olfato para reconhecer os seres humanos. Além disso, registramos um comportamento característico de esfregar (marcar) após cheirar, indicando que cheirar pode ser um comportamento exploratório anterior à esfregação (marcação) de odores em gatos. Essa relação merece uma investigação mais aprofundada, juntamente com a teoria de que os gatos são capazes de reconhecer uma pessoa específica a partir de sinais olfativos".
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