MADRID 13 jun. (EUROPA PRESS) -
Há cerca de 1.200 anos, no que hoje é o Iraque, escravos da África forçados a construir um vasto sistema de canais desafiaram a autoridade e se rebelaram, de acordo com um novo estudo.
Entre 869 e 883 d.C., um grupo conhecido como Zanj, muitos de seus membros eram escravos extraídos da África, rebelou-se contra o Califado Abássida (que governou de 750 a 1258) e interrompeu seu controle sobre a região, de acordo com textos históricos. Os registros também sugerem que, durante a Idade Média, os Zanj ajudaram a construir um grande sistema de canais que cobria quase 800 quilômetros quadrados e era usado para irrigar a agricultura perto da cidade de Basra.
Esses canais não estão mais em uso, mas seus restos de terra, incluindo 7.000 cumes artificiais, ainda são visíveis na paisagem. Embora os pesquisadores saibam há muito tempo sobre o sistema de canais, ninguém havia datado os cumes para determinar se eles foram construídos durante a rebelião de Zanj no século IX.
Para investigar, os pesquisadores coletaram e dataram amostras de solo de quatro dos cumes a fim de entender melhor quem os construiu. Usando a datação por luminescência opticamente estimulada (OSL), uma técnica que calcula quando o solo foi exposto à luz solar pela última vez, a equipe determinou que os cumes foram construídos em algum momento entre o final do século IX e meados do século XIII d.C., relataram em seu estudo publicado em 2 de junho na revista Antiquity.
"A datação próxima entre alguns dos cumes e a época da rebelião torna muito provável que aqueles que participaram da rebelião estivessem envolvidos na criação de algumas dessas características", disse o primeiro autor do estudo, Peter J. Brown, arqueólogo do Instituto Radboud de Cultura e História, na Holanda, e da Universidade de Durham, no Reino Unido, ao Live Science em um e-mail.
Os resultados também indicam que a construção dos morros continuou por muito tempo após o fim da rebelião. "Temos uma compreensão mais limitada do que aconteceu exatamente depois e se um grande número de escravos continuou a trabalhar nesse sistema de campo ou se os camponeses 'livres' locais assumiram o controle", disse Brown.
O fato de o trabalho nas colinas ter terminado em meados do século XIII pode estar relacionado à invasão mongol da região, que resultou no saque de Bagdá em 1258, escreveram os autores em seu artigo.
UM POVO COM UM HISTÓRICO DE REBELIÃO
A revolta do século IX não foi a primeira dos Zanj. Eles também se revoltaram entre 689 e 690 e entre 694 e 695, de acordo com textos históricos. No entanto, ambas as insurreições foram rapidamente reprimidas. Em contraste, a terceira revolta acabou "desencadeando mais de uma década de agitação até que o estado abássida recuperasse o controle da região", de acordo com o estudo.
A vida como escravo escavador de canais era brutal, e os textos medievais oferecem algumas pistas sobre como era a vida dos Zanj.
Antes da rebelião, fontes textuais descrevem campos de trabalho espalhados pela região do canal, com grupos de 50 a 500 pessoas escravizadas em cada campo, disse Brown.
"Eles parecem ter vivido em uma situação de servidão com 'agentes' ou 'mestres' no comando, e as fontes históricas sugerem que eles eram maltratados, mas não temos detalhes sobre as condições em que viviam", disse Brown.
O trabalho que eles tinham de fazer era exaustivo. "Os trabalhadores que construíram esse sistema teriam que cavar os canais e empilhar o solo nas grandes cristas que podemos ver no solo hoje", disse Brown, observando que os escravos podem ter usado animais como burros para transportar sedimentos.
Depois que os canais foram construídos, eles precisavam ser limpos com frequência "para mantê-los funcionais, pois a água carrega sedimentos que foram depositados em seus leitos", disse Brown. "Com o tempo, [os sedimentos] os tornaram inúteis se não fossem limpos periodicamente.
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