Os Alpes perderão um número recorde de geleiras na próxima década

MADRID, 15 dez. (EUROPA PRESS) -

Os Alpes perderão um número recorde de geleiras na próxima década, essa é a conclusão de uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH) e pelo Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem (ambos na Suíça) e pela Universidade Livre de Bruxelas (Bélgica).

Trata-se de um estudo pioneiro que, pela primeira vez, calcula quantas geleiras desaparecem a cada ano em todo o mundo, quantas provavelmente permanecerão até o final do século e por quanto tempo. Pela primeira vez, calculamos em anos quando cada geleira da Terra desaparecerá", diz Lander Van Tricht, principal autor do estudo publicado na "Nature Climate Change".

É de conhecimento geral que as geleiras estão derretendo em todo o mundo. Mas a realidade é que, em algumas regiões, elas podem até desaparecer completamente. Considerando o número de geleiras que estão desaparecendo, esse estudo estima que os Alpes podem atingir sua taxa máxima de perda entre 2033 e 2041. Dependendo da intensidade do aquecimento global, esse período pode marcar o momento em que mais geleiras desaparecerão do que nunca. Globalmente, a taxa máxima de perda de geleiras ocorrerá cerca de dez anos depois e poderá aumentar de 2.000 para 4.000 geleiras perdidas por ano.

Em particular, o documento observa que, para os Alpes, a perspectiva é sombria: se as políticas climáticas atuais levarem o mundo a um aumento de temperatura de +2,7°C, apenas cerca de 110 geleiras permanecerão na Europa Central até 2100, meros 3% do total atual. Com +4°C, esse número seria reduzido para cerca de 20. Até mesmo as geleiras de tamanho médio, como a geleira do Ródano, seriam reduzidas a pequenos restos de gelo ou desapareceriam completamente. Nesse cenário, a poderosa geleira Aletsch se fragmentaria em várias partes menores. Isso dá continuidade a uma tendência que os pesquisadores da ETH Zurich já acompanharam no passado e não mostra sinais de desaceleração: apenas recentemente, eles revelaram que, entre 1973 e 2016, mais de 1.000 geleiras desapareceram apenas na Suíça.

Ao contrário de pesquisas anteriores, que se concentraram principalmente na perda geral de massa de gelo e área de superfície, a equipe liderada pela ETH Zurich se concentra no número de geleiras desaparecidas, suas regiões e a cronologia de seu desaparecimento. Suas descobertas revelam que as regiões com inúmeras geleiras pequenas em altitudes mais baixas ou próximas ao equador são particularmente vulneráveis, como os Alpes, o Cáucaso, as Montanhas Rochosas, bem como partes dos Andes e das cadeias de montanhas africanas em baixas latitudes.

"Nessas regiões, espera-se que mais da metade de todas as geleiras desapareça nos próximos dez a vinte anos", alerta Van Tricht, pesquisador da Cátedra de Glaciologia da ETH Zurich e da WSL.

A taxa de recuo das geleiras depende da extensão do aquecimento global. Portanto, os pesquisadores fizeram projeções usando três modelos globais de geleiras de última geração e vários cenários climáticos. No caso dos Alpes, eles descobriram que, com um aumento de +1,5°C, 12% das geleiras permaneceriam até 2100 (cerca de 430 das 3.000 em 2025); com um aumento de +2,0°C, cerca de 8%, ou cerca de 270 geleiras, sobreviveriam; e com um aumento de +4°C, apenas 1%, ou 20 geleiras.

A título de comparação: nas Montanhas Rochosas, cerca de 4.400 geleiras sobreviveriam no cenário de 1,5°C, cerca de 25% das aproximadamente 18.000 geleiras atuais. Com um aumento de +4°C, restariam apenas cerca de 101, uma perda de 99%. Nos Andes e na Ásia Central, cerca de 43% sobreviveriam a 1,5°C. Mas com um aumento de +4°C, os números despencam: nos Andes, apenas cerca de 950 geleiras permaneceriam, uma perda de 94%; na Ásia Central, cerca de 2.500 geleiras, um declínio de 96%. De modo geral, pode-se dizer que, em um cenário com aumento da temperatura global de +4°C, restariam apenas cerca de 18.000 geleiras, enquanto com um aumento de +1,5°C haveria cerca de 100.000.

O estudo também mostra que não há mais nenhuma região onde o número de geleiras não esteja diminuindo. Mesmo em Karakorum, na Ásia Central, onde algumas geleiras cresceram temporariamente após a virada do milênio, espera-se que elas desapareçam.

Outro fato notável é que, em seu estudo, os pesquisadores da ETH Zurich introduziram o termo "pico de extinção de geleiras", que marca o ponto ou o zênite em que o número de geleiras que desaparecem em um único ano atinge o máximo. Posteriormente, as taxas de perda anual diminuem, simplesmente porque a maioria das geleiras menores já desapareceu. Do ponto de vista da política climática, isso é importante: o declínio das geleiras continua, embora o número de geleiras que desaparecem diminua após o pico.

A equipe calculou esse pico para diferentes cenários de aquecimento. Com um aumento de +1,5°C no aquecimento global, conforme previsto pelo Acordo de Paris, isso ocorreria por volta de 2041, quando aproximadamente 2.000 geleiras desapareceriam em apenas um ano. Com +4°C, o pico se deslocaria para 2055, mas atingiria cerca de 4.000 geleiras. O fato de o pico ocorrer mais tarde, com um aquecimento mais intenso, pode parecer paradoxal. O motivo: sob condições mais quentes, não apenas as geleiras menores derretem completamente, mas as geleiras maiores também desaparecem. Capturar essa perda total até mesmo das maiores geleiras é um dos principais pontos fortes da nova abordagem.

Os pesquisadores da ETH Zurich mostram que, com um aumento de +4°C, duas vezes mais geleiras desaparecem no pico do que com um aumento de +1,5°C. Enquanto cerca de metade das geleiras atuais sobrevivem no cenário de 1,5°C, apenas um quinto permanece com um aumento de +2,7°C e apenas um décimo com um aumento de +4°C. Cada décimo de grau é importante para interromper o declínio. "Os resultados destacam a urgência de uma ação climática ambiciosa", enfatiza o coautor Daniel Farinotti, professor de glaciologia da ETH Zurich.

Essa nova perspectiva promete novas percepções para a política, os negócios e a cultura. Estudos anteriores se concentraram na medição da perda de massa e volume das geleiras, permitindo projeções do aumento do nível do mar e do gerenciamento de recursos hídricos. "O derretimento de uma pequena geleira contribui pouco para o aumento do nível do mar. Mas quando uma geleira desaparece completamente, isso pode afetar seriamente o turismo em um vale", argumenta Lander Van Tricht.

O novo estudo não apenas revela quando e onde as geleiras desaparecerão; ele também pode ajudar os formuladores de políticas, as comunidades, o setor de turismo e os gerentes de riscos naturais a se prepararem para um futuro com menos gelo e água.

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