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MADRID 27 ago. (EUROPA PRESS) -
Organismos minúsculos chamados de algas da neve estão contribuindo significativamente para o derretimento da superfície das plataformas de gelo da Antártica.
Essa descoberta, publicada na Scientific Reports, pode ter implicações de longo alcance para o aumento global do nível do mar.
O estudo, liderado pelo Dr. Liang Dong, do Instituto de Pesquisa de Informações Aeroespaciais (AIR) da Academia Chinesa de Ciências, usou dados de alta resolução dos satélites Sentinel-1 e Sentinel-2 e análises avançadas para explorar como o crescimento, a temperatura e o derretimento das algas da neve interagem nas plataformas de gelo Brunt e Riiser-Larsen entre 2019 e 2022.
As algas da neve são plantas microscópicas que crescem na neve e no gelo, geralmente dando-lhes uma tonalidade verde ou avermelhada. Essas florescências escurecem a superfície da neve, reduzem sua refletividade e fazem com que ela absorva mais luz solar e calor, o que acelera o derretimento do gelo.
"Isso cria um ciclo de feedback", explicou o Dr. Liang em um comunicado. "Mais algas significa mais derretimento, e mais derretimento pode criar melhores condições para o crescimento de algas."
NO INÍCIO DA ESTAÇÃO DE DERRETIMENTO
Uma descoberta importante é que a proliferação de algas aparece no início da estação de degelo, antes das temperaturas máximas. Usando a correlação de Pearson ajustada ao tempo e a análise de causalidade de Granger, o estudo encontrou uma forte relação entre as algas da neve, o aumento das temperaturas e o derretimento da neve na superfície. Esses fatores formam um ciclo de feedback: o crescimento de algas causa mais derretimento de neve, com cada elemento reforçando os outros em um ciclo autossustentável.
Além disso, o estudo descobriu que o crescimento de algas diminui no final da estação, apesar do aumento contínuo da temperatura. Isso sugere uma relação mais complexa entre as algas e o derretimento da neve, que depende de um equilíbrio delicado das condições ambientais.
O estudo destaca como os processos biológicos, como o crescimento de algas, contribuem para a dinâmica do clima polar. As descobertas sugerem que os futuros modelos climáticos devem incorporar fatores biológicos para prever melhor o aumento do nível do mar, disseram os pesquisadores.
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