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MADRID 21 ago. (EUROPA PRESS) -
A Organização Mundial da Saúde (OMS) revelou em um relatório que cerca de 1,2 bilhão de crianças entre 0 e 18 anos sofrem castigos físicos em suas casas todos os anos, causando "danos significativos" à saúde e ao desenvolvimento das crianças, embora essa prática varie "consideravelmente" entre os países.
Entre as crianças de 2 a 14 anos, os índices de castigos corporais relatados pelos pais e responsáveis no último mês variaram de 30% no Cazaquistão e 32% na Ucrânia a 63% na Sérvia, 64% em Serra Leoa e 77% no Togo.
"Há provas científicas contundentes de que o castigo corporal acarreta vários riscos à saúde das crianças... Ele não oferece nenhum benefício ao comportamento, desenvolvimento ou bem-estar das crianças, nem aos pais ou à sociedade", disse Etienne Krug, diretor do Departamento de Determinantes, Promoção e Prevenção da Saúde da OMS.
É por isso que ele pediu "o fim dessa prática prejudicial" para garantir o desenvolvimento holístico das crianças em seus lares e escolas.
De acordo com dados de 58 países, 17% das crianças que sofreram esse tipo de punição no mês passado o fizeram em suas formas "mais severas", como golpes na cabeça, no rosto ou nas orelhas, ou golpes fortes e repetidos.
O castigo físico é "igualmente difundido" nas escolas da África e da América Central, onde 70% das crianças são submetidas a essa prática durante o período em que estão na escola, em comparação com 25% na região do Pacífico Ocidental.
O documento também constatou que as crianças com maior risco de sofrerem castigos físicos são aquelas com deficiência, aquelas cujos pais sofreram o mesmo castigo e aquelas cujos pais sofrem de uso de substâncias, depressão ou outros problemas de saúde mental.
Outros fatores sociais, como pobreza, racismo e discriminação, aumentam "ainda mais" o risco de castigos corporais contra crianças, o que tem consequências "profundas e de longo alcance" para a saúde delas.
Em um nível físico e além das lesões imediatas, esses castigos acabam desencadeando respostas biológicas prejudiciais, como o aumento da reatividade dos hormônios do estresse ou alterações na estrutura e na função do cérebro, o que pode prejudicar o desenvolvimento saudável.
De fato, uma análise realizada em 49 países de baixa e média renda mostra que as crianças expostas a castigos corporais têm 24% menos probabilidade de alcançar um desenvolvimento normal em comparação com seus colegas que não foram castigados.
A saúde mental das crianças também é afetada "com a mesma gravidade", pois elas enfrentam um risco maior de ansiedade, depressão, baixa autoestima e instabilidade emocional, efeitos que geralmente persistem na idade adulta, levando a taxas mais altas de abuso de substâncias e até mesmo à probabilidade de suicídio, tentativa de suicídio ou suicídio consumado.
Em nível social, esse tipo de punição também tem consequências, pois as crianças podem ter maior probabilidade de desenvolver um comportamento agressivo, ter dificuldades acadêmicas e, quando chegarem à idade adulta, envolver-se em comportamento violento, antissocial ou criminoso.
Elas também incentivam o surgimento de uma maior aceitação social da violência, reforçando "ciclos prejudiciais" entre gerações.
Embora muitos países já tenham proibido o castigo corporal, seu uso contínuo e a crença persistente em sua necessidade demonstram que a legislação por si só não é suficiente, razão pela qual a OMS enfatizou a importância de as medidas legais serem acompanhadas por campanhas de conscientização pública e apoio direto aos pais, responsáveis e professores para promover formas positivas e não violentas de disciplina.
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