MADRID 31 ago. (EUROPA PRESS) -
Uma análise da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostra que a produção de folhas de tabaco continua aumentando na África, enquanto a produção mundial diminui, o que suscita preocupações com a saúde, o sustento dos agricultores, o meio ambiente e o desenvolvimento sustentável.
De acordo com esse novo relatório, embora a produção mundial de folhas de tabaco tenha diminuído quase 19% entre 2012 e 2024, a produção na África aumentou quase 9%; foram produzidas mais de 639.000 toneladas de folhas de tabaco em 2024, e as importações de cigarros pela África mais do que dobraram, passando de 833 milhões de dólares (717 milhões de euros) para 1.770 milhões de dólares (1.523 milhões de euros).
Os resultados apontam para um padrão de desenvolvimento preocupante: os países africanos estão produzindo e exportando quantidades cada vez maiores de folha de tabaco bruta, ao mesmo tempo em que gastam muito mais na importação de cigarros manufaturados.
“Não se trata apenas de um problema de controle do tabaco. É um problema de saúde, comércio, desenvolvimento e meio ambiente”, afirma o Dr. Vinayak Prasad, diretor da Iniciativa Sem Tabaco da OMS.
“O cultivo do tabaco expõe os trabalhadores e suas famílias a graves riscos à saúde, prejudica o meio ambiente e pode levar os agricultores a ciclos de endividamento. Ao mesmo tempo, as economias africanas estão gastando mais com cigarros importados que alimentam o vício, as doenças e a morte prematura”, acrescenta.
O relatório mostra que a África representou cerca de 11% da produção mundial de folha de tabaco em 2024. A produção é altamente concentrada, e os cinco maiores produtores — Zimbábue, Malaui, Tanzânia, Moçambique e Uganda, em ordem decrescente — representam a grande maioria da produção de tabaco do continente. A África Oriental, por si só, concentra quase 90% da produção africana de folha de tabaco.
O cultivo de tabaco continua consumindo terras, água e recursos naturais que poderiam ser destinados à produção de alimentos e a meios de subsistência sustentáveis. Além disso, está associado à degradação do solo, à exposição a pesticidas, ao desmatamento e às emissões de gases de efeito estufa decorrentes do processo de cura.
Os produtores de tabaco também enfrentam riscos diretos à saúde. Entre eles estão a doença do tabaco verde, causada pela absorção de nicotina pela pele ao manusear folhas úmidas de tabaco, bem como a exposição a pesticidas e à poeira do tabaco. Em alguns países de baixa e média renda, crianças de famílias pobres faltam à escola para trabalhar no cultivo do tabaco e, assim, contribuir para a renda familiar.
A OMS NÃO CONSIDERA O TABACO ECONOMICAMENTE INDISPENSÁVEL
A análise também questiona o argumento de que o tabaco é economicamente indispensável para a maioria dos países. As exportações de folhas de tabaco representam mais de 1% do PIB apenas em um número reduzido de economias, como Zimbábue e Malaui. Para a maioria dos países, a contribuição econômica da produção e do comércio de tabaco é limitada, enquanto os custos com saúde, sociais e ambientais continuam sendo consideráveis.
“Os países precisam de apoio para deixar de depender economicamente de um produto que prejudica a saúde, os agricultores e o meio ambiente. Os dados demonstram por que as políticas comerciais e de desenvolvimento devem estar alinhadas com a saúde pública e os objetivos de desenvolvimento sustentável”, declara o Dr. Prasad.
Portanto, a OMS pede maior apoio aos países que buscam diversificar sua economia para reduzir a produção de tabaco, proteger as comunidades agrícolas, fortalecer as políticas de controle do tabaco e diminuir o ônus econômico causado pelo consumo e pelo comércio de tabaco.
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