RICHARD TEAGUE/EXOALMA COLLABORATION.
MADRID 23 maio (EUROPA PRESS) -
Uma compilação das observações mais precisas de 15 discos protoplanetários oferece à comunidade astronômica uma nova perspectiva sobre os mecanismos da formação planetária inicial.
"As novas abordagens que desenvolvemos para coletar esses dados e imagens são como trocar os óculos de leitura por binóculos de alta potência: elas revelam um nível totalmente novo de detalhes nesses sistemas de formação de planetas", disse o autor principal e astrônomo do MIT, Richard Teague, professor do Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias (EAPS), em um comunicado.
Suas descobertas, que são de acesso aberto, foram publicadas em uma coleção especial de 17 artigos no The Astrophysical Journal Letters, e vários outros serão publicados neste verão. O relatório esclarece uma série de questões, incluindo maneiras de calcular a massa de um disco medindo sua influência gravitacional e extraindo perfis de velocidade rotacional com uma precisão de metros por segundo.
Os discos protoplanetários são um acúmulo de poeira e gás em torno de estrelas jovens, a partir do qual os planetas se formam. Observar a poeira nesses discos é mais fácil porque ela é mais brilhante, mas as informações que podem ser obtidas apenas da poeira são apenas um instantâneo do que está acontecendo. O foco da pesquisa de Teague tem sido o gás nesses sistemas, pois ele pode revelar mais sobre a dinâmica de um disco, incluindo propriedades como gravidade, velocidade e massa.
Para obter a resolução necessária para estudar o gás, o programa exoALMA passou cinco anos coordenando janelas de observação mais longas no Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), no Chile. Como resultado, a equipe internacional de astrônomos, muitos dos quais são cientistas em início de carreira, conseguiu coletar algumas das imagens mais detalhadas já obtidas de discos protoplanetários.
"O que é tão impressionante nos dados é sua alta qualidade, que a comunidade está desenvolvendo novas ferramentas para extrair assinaturas de planetas", diz Marcelo Barraza-Alfaro, pesquisador de pós-doutorado no Planetary Formation Laboratory e membro do projeto exoALMA. Várias novas técnicas foram desenvolvidas para melhorar e calibrar as imagens obtidas e maximizar a maior resolução e sensibilidade utilizadas.
Como resultado, "estamos vendo coisas novas que nos obrigam a modificar nossa compreensão do que acontece nos discos protoplanetários", diz ele.
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