MADRI 23 jul. (EUROPA PRESS) - Um objeto misterioso está se movendo no ritmo de Netuno em órbita nos arredores do Sistema Solar, de acordo com um novo artigo publicado no Planetary Science Journal.
O objeto, batizado de 2020 VN40, faz parte de uma classe de planetas menores conhecidos como objetos transnetunianos e é o primeiro corpo confirmado a orbitar o Sol uma vez a cada dez órbitas netunianas. Essa relação rítmica é conhecida como ressonância.
"Essa descoberta ajuda a ampliar nossa compreensão de como as órbitas de objetos distantes são influenciadas por Netuno. É o objeto mais distante confirmado como estando em ressonância orbital com Netuno, e a distribuição observada de objetos ressonantes fornece pistas vitais sobre como Netuno e os outros planetas gigantes se reorganizaram após sua formação", disse Kathryn Volk, coautora do artigo e cientista sênior do Planetary Science Institute (PSI), em um comunicado.
A distância média do objeto em relação ao Sol é 140 vezes maior que a da Terra, e sua órbita está inclinada cerca de 30 graus em relação ao plano do Sistema Solar. A descoberta foi feita pela pesquisa Large Inclined Distant Object (LiDO), usando o Telescópio Canadá-França-Havaí. Observações de acompanhamento foram feitas com o Observatório Gemini e o Observatório Magellan-Baade.
A novidade do 2020 VN40 está na maneira única de sincronizar sua órbita com Netuno.
MUITO ABAIXO DO PLANO SOLAR
A maioria dos objetos em ressonância com Netuno chega mais perto do Sol quando Netuno está longe deles. Esse objeto, por outro lado, chega mais perto do Sol quando também está perto de Netuno. Entretanto, isso só acontece se um observador olhar para o Sistema Solar de cima. Na realidade, a órbita do objeto é inclinada de modo que ele fica muito abaixo do plano do Sistema Solar quando está mais próximo do Sol e de Netuno, criando apenas uma ilusão de proximidade com o gigante gasoso.
"A alta inclinação orbital do objeto causa um novo tipo de comportamento ressonante", disse Volk. "Esse comportamento não foi observado antes porque a maioria dos objetos transnetunianos observados está mais próxima do plano dos planetas", explicou a autora principal Rosemary Pike, do Centro Harvard/Smithsonian de Astrofísica.
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