MADRID, 22 jun. (EUROPA PRESS) -
Um estudo da Universidade de Reading (Reino Unido) revela tendências de aumento do tamanho corporal ao longo da evolução dos hominídeos. As mudanças no tamanho corporal foram fatores críticos na evolução dos hominídeos, influenciando o tamanho do cérebro, a locomoção e a expansão da área de distribuição. Os resultados foram publicados na revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
No entanto, há pouco consenso sobre como o tamanho corporal dos hominídeos evoluiu. Algumas hipóteses defendem um aumento geral do tamanho corporal, enquanto espécies de baixa estatura, como o Homo floresiensis, constituem contraexemplos.
Os pesquisadores aplicaram modelos bayesianos de linhagens evolutivas a 386 espécimes de 21 espécies de hominídeos. Os autores modelaram a progressão do tamanho corporal ao longo do tempo. Dentro de um mesmo quadro, os autores testaram múltiplos modelos hipotéticos da evolução do tamanho corporal dos hominídeos.
A modelagem revelou fortes evidências de um aumento acentuado do tamanho corporal nas espécies tardias do gênero Homo, excluindo o Homo habilis, e evidências moderadas de um aumento geral do tamanho ao longo do tempo em todas as espécies de hominídeos, de até 0,99 quilogramas por milhão de anos.
As incertezas na evolução do tamanho corporal podem ser decorrentes da variação nos métodos de estimativa do tamanho, da falta de amostras esqueléticas completas e da ambiguidade na atribuição de espécies aos espécimes fósseis.
Segundo os autores, o marco teórico leva em conta a evolução não independente das linhagens, a variação no tamanho corporal dentro das espécies e outras fontes de incerteza, o que traz clareza sobre as transições na evolução do tamanho corporal do gênero Homo.
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