MADRID 9 jun. (EUROPA PRESS) -
Cientistas do Southwest Research Institute (SwRI) propõem um novo modelo para a formação de sistemas exoplanetários compactos contendo vários planetas rochosos em órbitas estreitas ao redor de sua estrela.
Nesse modelo, os planetas começam a se formar em regiões de um disco em torno de uma estrela jovem, alimentados por um influxo constante de gás e pequenos grãos. Os planetas em crescimento acumulam material rochoso à medida que espiralam gradualmente para dentro por meio de interações com o gás circundante. À medida que um planeta ganha massa, sua migração para o interior se acelera.
Esse processo produz um sistema planetário compacto com uma proporção de massa de planeta para estrela consistente com a observada em sistemas exoplanetários compactos.
Os autores usaram simulações avançadas que mostram que os planetas sobreviventes em formação inicial correspondem a várias características observadas em sistemas compactos, incluindo órbitas planetárias estreitas e uma razão de massa comum. O crescimento inicial dos planetas também é consistente com observações anteriores de discos em torno de estrelas jovens feitas pelo telescópio ALMA (Atacama Large Millimeter Array).
"Os sistemas compactos são um dos grandes mistérios da ciência dos exoplanetas", disse Raluca Rufu, PhD, autor principal de um artigo da Nature Communications que descreve essa pesquisa, em um comunicado. "Eles contêm vários planetas rochosos de tamanho semelhante, como ervilhas em uma vagem, e uma proporção de massa comum que é muito diferente da dos planetas em nosso sistema solar.
É interessante notar que a proporção de massa comum observada em sistemas exoplanetários compactos é semelhante à dos sistemas de satélites de nossos planetas gasosos. Acredita-se que essas luas tenham se desenvolvido quando os planetas gasosos completaram sua formação. Isso parece ser uma indicação convincente de que os sistemas compactos podem refletir um processo subjacente semelhante, disse o coautor Dr. Robin Canup.
Uma estrela se forma quando uma nuvem molecular de gás e poeira entra em colapso sob sua própria gravidade. À medida que o material da nuvem cai em direção à estrela central, ele é primeiramente depositado em um disco circunstelar que orbita a estrela. Após a conclusão do colapso, o disco persiste por vários milhões de anos antes de seu gás se dispersar. Os planetas se formam dentro do disco, começando com colisões e acreção entre os grãos de poeira e terminando com a montagem gravitacional dos planetas.
"Convencionalmente, supõe-se que a formação planetária começou após o fim da precipitação estelar. Entretanto, observações recentes do ALMA fornecem fortes evidências de que a acreção, ou formação planetária, pode começar antes", disse Rufu. "Propomos que os sistemas compactos são remanescentes sobreviventes da acreção planetária que ocorreu durante as fases finais da queda.
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