MADRID 30 set. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores do Caltech desenvolveram uma nova simulação do ciclo hidrológico de Júpiter, modelando como o vapor de água se condensa em nuvens e cai como chuva na atmosfera turbulenta e rodopiante do planeta gigante.
A pesquisa mostra que a água de Júpiter não é distribuída uniformemente, fornecendo a missões como a sonda Juno da NASA uma orientação importante sobre onde procurar água no planeta.
Júpiter foi considerado o primeiro planeta em nosso sistema solar a se formar, e sua enorme influência gravitacional moldou a arquitetura orbital da Terra e dos outros planetas do sistema solar. Compreender a quantidade de água que Júpiter contém e onde procurá-la fornece pistas sobre como a água chegou à Terra, uma questão ainda não resolvida na ciência planetária.
A pesquisa é descrita em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
"Embora tenhamos nos concentrado em Júpiter, estamos tentando criar uma teoria da dinâmica da água e da atmosfera que possa ser amplamente aplicada a outros planetas, inclusive exoplanetas", disse Huazhi Ge, pesquisador de pós-doutorado e primeiro autor do estudo, em um comunicado.
A aparência rodopiante de Júpiter se deve à sua dinâmica atmosférica, que, embora seja visualmente impressionante, dificulta a determinação da abundância de espécies químicas, como água e metais. A missão Galileo detectou pela primeira vez água em Júpiter perto de seu equador na década de 1990, mas ainda não havia certeza se ela estava distribuída uniformemente no planeta gigante.
O novo modelo explica a rápida rotação de Júpiter: uma rotação completa, ou um dia, em Júpiter leva apenas cerca de 10 horas terrestres. Essa rotação rápida causa as faixas turbulentas visíveis na atmosfera de Júpiter. O novo modelo sugere que essa turbulência nas latitudes subtropicais e médias causa chuva que puxa a água mais profundamente sob a camada de nuvens, tornando a atmosfera inferior do planeta mais úmida dezenas de quilômetros abaixo das nuvens.
Júpiter é diferente da Terra em muitos aspectos, portanto, a modelagem de sua dinâmica atmosférica - e a comparação desses modelos com as observações - permite uma melhor compreensão de uma ampla gama de planetas. Em seguida, a equipe planeja criar um modelo mais global, que se expanda para além das latitudes médias. Idealmente, a teoria poderia ser aplicada a outros gigantes gasosos, como Urano e Netuno, que também têm distribuições não uniformes de espécies químicas, como metano em vez de água.
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