B. SAXTON U.S. NATIONAL SCIENCE FOUNDATION/NSF T
MADRID 13 jun. (EUROPA PRESS) -
O Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) revelou uma peça-chave do quebra-cabeça de como os planetas rochosos, como a Terra, se formam em torno de estrelas jovens.
Em particular, o ALMA descobriu que os ventos estelares ajudam os grãos de poeira a se transformarem em seixos para a construção de planetas, oferecendo uma nova visão sobre as origens de planetas rochosos como a Terra.
Uma equipe de mais de 50 astrônomos e químicos de várias instituições usou o ALMA para desenvolver o programa FAUST (Fifty AU STudy of the chemistry in the disk/envelope systems of Solar-like protostars), que estuda a química do gás molecular denso nos envelopes de uma amostra representativa de protoestrelas semelhantes ao Sol. Agora, pela primeira vez, o programa observou diretamente grãos de poeira de tamanho milimétrico - cerca de 10.000 vezes maiores do que a poeira interestelar típica - embutidos nas paredes de uma cavidade de fluxo protoestelar.
Esses grãos parecem ter sido extraídos do denso disco protostelar interno por ventos e depois depositados mais para fora, longe de onde podem cair de volta no disco e continuar a crescer. Esse processo dá aos grãos mais tempo e espaço para coalescer, possivelmente superando uma barreira de longa data para a formação planetária.
Os astrônomos observaram diretamente esses grãos de poeira de tamanho milimétrico nas paredes da cavidade do fluxo de saída protoestelar do jovem sistema binário L1551 IRS5, demonstrando que esses grãos podem crescer muito mais do que se pensava nos estágios iniciais da formação planetária. Essas descobertas, publicadas na revista Astronomy & Astrophysics, oferecem uma nova perspectiva sobre os processos que podem ter levado à formação do nosso sistema solar e destacam um caminho de formação planetária até então subestimado.
NOVO MECANISMO DE FORMAÇÃO DE PLANETAS
"Essa descoberta não apenas fornece um novo mecanismo para a formação de planetas, mas também oferece uma visão de como nosso sistema solar pode ter se formado", disse Giovanni Sabatini, cientista do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) no Observatório Astrofísico Arcetri, em Florença, e líder dessa pesquisa, em um comunicado.
"As descobertas levantam novas questões interessantes sobre a diversidade dos sistemas planetários em nossa galáxia e nos aproximam da compreensão de nossas origens cósmicas", acrescentou Claire Chandler, co-investigadora principal da colaboração FAUST.
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