ANDREW MCAFEE, CARNEGIE MUSEUM OF NATURAL HISTORY
MADRID 23 set. (EUROPA PRESS) -
Paleontólogos argentinos escavaram no sul do país uma nova espécie de dinossauro carnívoro com grandes garras que teria sido uma das últimas a se extinguir.
O novo espécime de megarraptorídeo, chamado Joaquinraptor casali, foi encontrado na Formação Lago Colhué Huapi, uma área que, durante o Cretáceo Superior, estava localizada no centro-sul da província de Chubut, onde hoje estão as cidades de Comodoro Rivadavia e Sarmiento. O trabalho foi publicado na revista internacional Nature Communications.
O trabalho foi liderado por Lucio Ibiricu, pesquisador do CONICET - órgão oficial de pesquisa da Argentina - no Instituto Patagônico de Geologia e Paleontologia, que afirma que o Joaquinraptor teria pouco mais de 7 metros de altura, pesava cerca de 1 tonelada e, no momento da morte, teria pelo menos 19 anos de idade.
"Esse dinossauro carnívoro era provavelmente um dos principais predadores do ecossistema presente na formação e representa um dos membros mais jovens do grupo, pois teria morrido relativamente perto da extinção dos dinossauros, que ocorreu há aproximadamente 66 milhões de anos", disse o cientista em um comunicado.
Os ossos desse novo dinossauro terópode foram vistos pela primeira vez em 2019 e, posteriormente, em diferentes campanhas, foi concluída a extração de seu esqueleto, que estava parcialmente articulado. A espécie está entre os megarraptorídeos mais completos, em termos de representação esquelética, e foi um dos últimos sobreviventes desse grupo de dinossauros carnívoros.
O Joaquinraptor representa o registro geologicamente mais jovem de Megaraptoridae. Isso apoia a hipótese de que esses predadores sobreviveram até o final da era Mesozóica, há aproximadamente 66 milhões de anos, quando um asteroide atingiu a Terra e causou a extinção de todos os dinossauros, exceto seus descendentes vivos, as aves.
O ANIMAL RETINHA UM OSSO DA PRESA ENTRE SUAS MANDÍBULAS.
O Joaquinraptor, como o restante dos megarraptorídeos, era carnívoro. Os crocodiliformes eram vertebrados terrestres que compartilhavam seu ambiente com o Joaquinraptor. A presença de um úmero (o único outro osso vertebrado na escavação) entre as mandíbulas sugere que esse "crocodilo" poderia ter sido uma das fontes de alimento dessa espécie, embora outros tipos de interação ecológica não possam ser descartados.
"Entre os aspectos mais impressionantes está o fato de que o único osso recuperado na escavação que não pertence ao Joaquinraptor é um úmero de um crocodiliforme. O úmero foi encontrado entre as mandíbulas do dinossauro, o que nos dá uma indicação das possíveis fontes de alimento do Joaquinraptor em particular e dos megarraptorídeos em geral", diz Ibiricu.
O nome Joaquinraptor é uma homenagem ao filho do primeiro autor do trabalho (Joaquín), e Casali em reconhecimento a Gabriel Casal, diretor do Laboratório de Paleontologia de Vertebrados Dr. Rubén Martínez.
O estudo detalhado de sua anatomia aumentou consideravelmente nosso conhecimento sobre os Megaraptoridae, bem como suas relações filogenéticas e diferentes aspectos da paleoecologia desses dinossauros carnívoros: "O fato de termos encontrado um braço articulado como neste caso é muito importante porque acrescenta muitas informações à osteologia desse grupo para poder compará-lo com outros membros. O grupo já era conhecido por nós, embora alguns dos novos materiais recuperados, por exemplo, a maxila, possam agora ser comparados pela primeira vez com outros membros do grupo. Portanto, essa descoberta é importante porque acrescenta muitas informações para conhecer a osteologia e, em algum momento, a história evolutiva dos Megarraptoridae", conclui o especialista do CONICET.
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