MADRID 16 abr. (EUROPA PRESS) -
Cientistas revelaram uma nova fonte de alimento projetada para sustentar colônias de abelhas indefinidamente sem pólen natural.
Publicada na revista Proceedings of the Royal Society B, a pesquisa da Universidade Estadual de Washington e da empresa belga APIX Biosciences NV detalha testes bem-sucedidos nos quais colônias com estresse nutricional, usadas para polinizar culturas comerciais no Estado de Washington, prosperaram graças a essa nova fonte de alimento.
Essa inovação, semelhante às dietas artificiais fornecidas a animais domésticos e de estimação durante toda a vida, contém todos os nutrientes de que as abelhas precisam. Espera-se que ela se torne uma estratégia poderosa para combater a taxa crescente de colapso de colônias e proteger o suprimento global de alimentos que depende da polinização das abelhas.
A nova fonte de alimento se assemelha às "barras energéticas" humanas. Elas são colocadas diretamente nas colônias de abelhas, onde as abelhas jovens processam e distribuem os nutrientes essenciais para as larvas e as abelhas adultas.
Esse avanço aborda um dos desafios crescentes que as abelhas enfrentam: a falta de nutrição adequada em seu ambiente.
"As mudanças no uso da terra, a expansão urbana e as condições climáticas extremas afetam negativamente a nutrição das abelhas melíferas e de outros polinizadores", disse Brandon Hopkins, professor de Ecologia de Polinizadores da Universidade Estadual de Washington e coautor do artigo, em um comunicado.
"As abelhas melíferas são generalistas e não obtêm todos os seus nutrientes de uma única fonte. Elas precisam de variedade em sua dieta para sobreviver, mas estão tendo cada vez mais dificuldade em encontrar o suprimento contínuo de pólen de que precisam para manter a colônia."
O Dr. Patrick Pilkington, CEO da APIX Biosciences US, destacou a importância desse avanço: "Até esse estudo, as abelhas eram o único 'gado' que não podia ser sustentado por alimentos artificiais", disse Pilkington.
"O trabalho científico publicado demonstra, em condições comerciais de campo, que fornecer às colônias estressadas nutricionalmente nosso alimento substituto do pólen produz uma melhoria significativa e mensurável na saúde da colônia em comparação com as melhores práticas atuais. Nosso produto tem o potencial de mudar a forma como as abelhas são manejadas".
MOLÉCULA CRUCIAL
Uma descoberta crucial da pesquisa é o papel do isofucosterol, uma molécula naturalmente presente no pólen que atua como um nutriente vital para as abelhas.
As colônias alimentadas com alimentos enriquecidos com isofucosterol sobreviveram a uma temporada inteira sem acesso ao pólen, enquanto as que não receberam esse alimento sofreram declínios graves, incluindo a redução da produção de larvas, a paralisia dos adultos e o colapso da colônia. O novo alimento também contém uma mistura completa de outros nutrientes necessários para as abelhas.
Para validar a eficácia da nova fonte de alimento em condições reais, a equipe conduziu testes de campo com colônias nutricionalmente estressadas em campos de mirtilo e girassol, ambos conhecidos pela baixa qualidade do pólen para as abelhas. Em comparação com as colônias que receberam alimento comercial padrão ou nenhuma suplementação, aquelas alimentadas com a nova fonte de alimento prosperaram, demonstrando maior sobrevivência e crescimento da colônia.
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