NASA/JPL/SPACE SCIENCE INSTITUTE - Arquivo
MADRID, 1 jan. (EUROPA PRESS) -
De acordo com um novo estudo realizado por especialistas internacionais, observações terrestres e espaciais simultâneas de um planeta flutuante recém-descoberto tornaram possível medir diretamente sua massa e distância da Terra. Essa descoberta envolve a Universidade de Pequim (China), o Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais (Coreia do Sul) e a Universidade de Varsóvia (Polônia).
As descobertas, publicadas na Science, oferecem percepções sobre as diversas e dinâmicas maneiras pelas quais os planetas podem ser lançados no espaço interestelar. Embora os estudos realizados até o momento tenham revelado apenas alguns desses planetas flutuantes, espera-se que as detecções aumentem nos próximos anos, especialmente com a campanha do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA, cujo lançamento está programado para 2027.
Os planetas geralmente são encontrados ligados a uma ou mais estrelas; no entanto, há evidências crescentes de que alguns estão vagando sozinhos pela galáxia. Esses objetos, chamados de planetas flutuantes ou errantes, não têm uma companheira estelar conhecida.
E como não emitem muita luz, eles se revelam apenas por meio de seus efeitos gravitacionais sutis, um fenômeno chamado microlensing. Uma das principais limitações desse método de descoberta é que ele não consegue determinar a distância desses planetas, o que dificulta a medição de sua massa de forma independente. Como resultado, grande parte dessa população elusiva de mundos solitários permanece especulativa.
Neste artigo, os pesquisadores relatam a descoberta de um novo planeta flutuante detectado por um evento fugaz de microlente. No entanto, diferentemente das detecções anteriores, eles observaram esse evento de microlente simultaneamente da Terra e do espaço, usando várias pesquisas terrestres em conjunto com o telescópio espacial Gaia.
Pequenas diferenças no tempo da luz que chega a esses pontos estratégicos distantes permitiram que a paralaxe da microlente fosse medida, o que, quando combinado com a modelagem de fontes finitas de luz pontual, permitiu que os autores determinassem a massa e a localização do planeta. Ele tem aproximadamente 22% da massa de Júpiter e fica a aproximadamente 3.000 parsecs do centro da Via Láctea.
Como a massa desse planeta é comparável à de Saturno, os pesquisadores argumentam que ele provavelmente se formou dentro de um sistema planetário, em vez de isoladamente como uma pequena estrela ou anã marrom. Acredita-se que esses planetas rebeldes de baixa massa nascem em torno de estrelas e depois são ejetados de seus limites orbitais por meio de distúrbios gravitacionais, como interações com planetas vizinhos ou companheiros estelares instáveis.
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