MADRID 29 set. (EUROPA PRESS) -
A experimentação com rochas ricas em ferro por fundições de cobre pode ter impulsionado a transição da Idade do Bronze para a Idade do Ferro.
Publicado no Journal of Archaeological Science, um estudo da Universidade de Cranfield reanalisou restos metalúrgicos de um local no sul da Geórgia: uma oficina de fundição de 3.000 anos chamada Kvemo Bolnisi. Durante a análise original, na década de 1950, foram encontradas pilhas de hematita (um mineral de óxido de ferro) e escória (um resíduo da produção de metal) na oficina. Ao encontrar esses óxidos de ferro, os escavadores originais pensaram que a oficina era uma antiga fundição de ferro.
No entanto, novas pesquisas mostram que essas suposições estavam erradas. Em vez de ferro, os trabalhadores da Kvemo Bolnisi fundiam cobre usando óxido de ferro como fluxo, uma substância que era adicionada ao forno para aumentar a produção de cobre.
Essas descobertas reforçam a teoria, há muito debatida, de que o ferro foi inventado pelos fundidores de cobre. Essas evidências mostram que os antigos metalúrgicos do cobre faziam experiências com materiais ferrosos em um forno metalúrgico, o que representava uma etapa crucial para a fundição do ferro.
A IMPORTÂNCIA DO FERRO
Embora a Idade do Ferro tenha marcado o início da produção generalizada de ferro, o metal em si não foi uma descoberta nova. Foram encontrados artefatos de ferro que remontam à Idade do Bronze, sendo o mais famoso um punhal de ferro com cabo de ouro e cristal de rocha da tumba do rei egípcio Tutancâmon.
Mas os primeiros objetos de ferro foram forjados a partir de ferro metálico natural encontrado em meteoritos, e não extraídos de minério de ferro por fundição. Essa raridade significava que o ferro era, naquela época da história, mais valioso do que o ouro.
O desenvolvimento da metalurgia extrativa do ferro mudou tudo isso. O ferro é um dos elementos mais abundantes na Terra, embora o ferro metálico de ocorrência natural seja muito raro. A capacidade de extrair o ferro do minério de ferro e transformá-lo em materiais úteis, como ferramentas ou armas, é uma das transformações tecnológicas que definem a história da humanidade.
A transição para a Idade do Ferro não foi instantânea, mas deu origem aos exércitos de ferro da Assíria e de Roma e, posteriormente, às ferrovias e aos edifícios com estrutura de aço da revolução industrial.
USO INTENCIONAL DO FERRO NA FUNDIÇÃO DE COBRE
O Dr. Nathaniel Erb-Satullo, Professor Visitante de Ciências Arqueológicas da Universidade de Cranfield, disse em um comunicado: "O ferro é o metal industrial por excelência do mundo, mas a falta de registros escritos, sua tendência a enferrujar e a falta de pesquisas em locais de produção de ferro dificultaram o rastreamento de suas origens.
"É isso que torna esse sítio de Kvemo Bolnisi tão fascinante. Ele é uma evidência do uso intencional do ferro no processo de fundição do cobre. Ele mostra que esses metalúrgicos entendiam o óxido de ferro (os compostos geológicos que acabariam sendo usados como minério para a fundição de ferro) como um material separado e faziam experimentos com suas propriedades dentro do forno. Seu uso aqui sugere que esse tipo de experimentação pelos trabalhadores do cobre foi crucial para o desenvolvimento da metalurgia do ferro", acrescentou.
"Há uma bela simetria nesse tipo de pesquisa, pois podemos usar as técnicas da geologia moderna e da ciência dos materiais para entrar na mente dos antigos cientistas de materiais. E podemos fazer tudo isso analisando a escória, um material residual comum que se parece com pedaços de rocha de aparência estranha", concluiu.
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