MADRID 10 mar. (EUROPA PRESS) -
Dados de atividade sísmica em Marte coletados pela missão InSight da NASA e experimentos de laboratório sugerem a presença de água e a possibilidade de vida sob a superfície.
O instrumento SEIS da InSight utilizou ondas sísmicas geradas naturalmente em Marte a partir de terremotos ou impactos de meteoritos para examinar o interior do planeta.
Quando ocorre um terremoto ou impacto de meteorito em Marte, o SEIS pode ler a energia emitida na forma de ondas P, ondas S e ondas de superfície para criar uma imagem do interior do planeta. Os cientistas podem usar as ondas P e as ondas S para determinar muitos aspectos das rochas que compõem Marte, inclusive a densidade das rochas ou possíveis mudanças na composição das rochas.
Por exemplo, as ondas S não podem atravessar a água e se movem em uma velocidade mais lenta do que as ondas P. Portanto, a presença, a ausência e o tempo de chegada das ondas S podem determinar a aparência da subsuperfície. Além disso, as ondas P podem se deslocar mais rapidamente através de material de maior densidade e mais lentamente através de material menos denso, de modo que sua velocidade pode ajudar a determinar a densidade do material através do qual a onda se desloca, bem como se há alguma mudança na densidade ao longo de seu trajeto. Os dados sísmicos coletados com o SEIS mostram um limite a 10 km de profundidade e a 20 km de profundidade a partir das discrepâncias medidas na velocidade sísmica.
O QUE AS RACHADURAS INDICAM
Esse limite foi interpretado anteriormente como transições abruptas na porosidade (a porcentagem de espaço aberto em uma rocha) ou na composição química do interior marciano.
No entanto, os cientistas Ikuo Katayama, da Universidade de Hiroshima, e Yuya Akamatsu, do Research Institute for Marine Geodynamics, no Japão, interpretaram essas rachaduras como possíveis evidências de água na subsuperfície marciana.
Os dados sísmicos indicam um limite entre as rachaduras secas e as rachaduras cheias de água na subsuperfície marciana. Para testar sua hipótese, eles mediram a velocidade sísmica que passa por rochas com as mesmas estruturas e composição de uma rocha crustal marciana típica em condições úmidas, secas e congeladas.
Uma rocha marciana típica é semelhante às rochas de diabásio de Rydaholm, na Suécia, por causa de seus grãos de plagioclásio e ortopiroxênio de tamanho uniforme. No laboratório, Katayama e Akamatsu mediram as velocidades das ondas P e S usando um transdutor piezoelétrico, que utiliza "energia elétrica... como fonte de onda" que "monitora a energia das ondas sísmicas" em amostras de diabásio secas, úmidas e congeladas. Os experimentos revelaram que as velocidades sísmicas das amostras secas, úmidas e congeladas são significativamente diferentes, apoiando a interpretação de que o limite de 10 km e 20 km pode ser devido a uma mudança de rocha seca para úmida.
Esses experimentos de laboratório apoiam a hipótese de Katayama e Yuya de que o limite medido por dados sísmicos indica uma transição de rocha seca para úmida em vez de uma mudança na porosidade ou na composição química. As descobertas, portanto, fornecem evidências convincentes da existência de água líquida sob a superfície de Marte. Muitos estudos sugerem a presença de água em Marte antigo, há bilhões de anos", explica Katayama em um comunicado, "mas nosso modelo indica a presença de água líquida em Marte atual".
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