MADRID 26 mar. (EUROPA PRESS) -
Novas espécies de aves que contraem a gripe aviária, de pelicanos a falcões peregrinos, espalharam a doença da Ásia para a Europa, África e Américas nas últimas duas décadas.
Esse padrão, traçado em uma nova pesquisa, pode ser uma pista para explicar por que o abate de aves domésticas não impediu o surto mais recente.
O estudo mostra o importante papel desempenhado por uma variedade maior de aves selvagens como vítimas e vetores da disseminação da doença, desafiando as suposições anteriores sobre quais aves disseminam o vírus. As descobertas apontam para a necessidade de rever a maneira como monitoramos e tratamos a gripe aviária em aves, tanto selvagens quanto domésticas, para proteger melhor a saúde humana.
Atualmente, os maiores surtos de gripe aviária ocorrem na Europa e nas Américas, e não no Sudeste Asiático, como na década de 1990, de acordo com o estudo. Mas não é apenas o local que é diferente, mas também o padrão temporal da doença.
POTENCIAL PARA SE TORNAR UMA PANDEMIA HUMANA
"Sabemos que o H5N1 tem o potencial de se tornar uma pandemia humana, e o risco de isso acontecer é maior do que nunca", disse Raina MacIntyre, epidemiologista da Universidade de New South Wales e coautora do estudo. MacIntyre estuda a gripe há mais de 30 anos. "Precisamos de um entendimento completo de como ela se espalha, o papel das espécies recém-infectadas e o que isso implica em termos de risco. Isso nos dá uma chance melhor de mitigar esses riscos.
"O uso de técnicas de análise geoespacial é fundamental para compreender as mudanças globais na gripe aviária", disse Samsung Lim, especialista em sistemas de informações geográficas da Universidade de New South Wales e coautor do estudo. "Combinamos o GIS com a epidemiologia para caracterizar melhor como e por que o H5N1 se espalhou de uma forma sem precedentes.
O estudo foi publicado na GeoHealth, que investiga a interseção da saúde humana e da saúde planetária para um futuro sustentável.
MacIntyre e seus colegas queriam determinar quando e onde os surtos ocorreram, quais espécies foram afetadas e para onde essas espécies voaram. Os pesquisadores usaram o aprendizado de máquina para rastrear os surtos de H5N1 e a disseminação do vírus de 1997 a 2023.
Eles combinaram dados de aves selvagens e fazendas de aves domésticas para avaliar quando e onde os dois grupos se misturaram, apresentando a primeira análise abrangente da disseminação da gripe aviária nas últimas décadas, destacando novas espécies e rotas aéreas que são vetores de disseminação.
As aves migram longas distâncias usando superestradas aviárias, chamadas de rotas aéreas, que cruzam o globo e têm pontos de parada convenientes para aves cansadas. Nesses locais, as espécies de aves se misturam e se misturam, inclusive com aves domésticas. Esse é um terreno fértil perfeito para a evolução do vírus H5N1.
Historicamente, patos, gansos e cisnes têm sido as principais aves silvestres responsáveis pela transmissão do H5N1, mas eram considerados vítimas de aves domésticas infectadas, e não perpetradores. No entanto, a disseminação global do H5N1 e as mudanças nos focos de infecção lançaram dúvidas sobre essa suposição.
O primeiro surto significativo de H5N1 ocorreu em Hong Kong em 1997, quando 18 pessoas foram infectadas após contato com galinhas. Seis dos infectados morreram. Outro surto ocorreu em 2005, com uma mortandade em massa de aves selvagens no maior lago da China. A doença começou a se espalhar para a Europa e, de lá, para a África e as Américas. Em 2010, o H5N1 havia se infiltrado em 55 países, indicando o papel das aves selvagens na transmissão do vírus. Os surtos subsequentes ocorreram em 2014-2015 e, mais recentemente, de 2020 até o presente.
"Até 2020, o padrão do H5N1 era muito esporádico", disse MacIntyre. "Víamos um surto e depois ele desaparecia." O surto que começou em 2020 não diminuiu, apesar do abate que historicamente tem ajudado a acabar com os surtos de gripe aviária.
AVES SELVAGENS
O estudo revelou que muito mais espécies de aves do que patos, gansos e cisnes são portadoras do vírus H5N1 altamente patogênico atualmente. Cormorões, pelicanos, pássaros do mato, abutres, gaviões e falcões peregrinos desempenham um papel importante na disseminação da gripe aviária.
Isso os torna tanto vítimas quanto vetores da doença e perturba as abordagens tradicionais de monitoramento da disseminação do H5N1, prevendo e respondendo a surtos. O abate de aves funcionou no passado para mitigar surtos crescentes, mas não conseguiu deter o surto atual.
"Precisamos pensar além dos patos, gansos e cisnes", disse MacIntyre. "Eles ainda são importantes, mas precisamos começar a olhar atentamente para essas outras espécies e outros caminhos, e considerar os novos riscos envolvidos."
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